トランプ氏、FRB新議長にワーシュ氏を指名：独立性論争の行方

トランプ大統領がケビン・ワーシュ氏をFRB新議長に指名。パウエル現議長への圧力と中央銀行の独立性を巡る論争が激化する中、金融市場への影響は？

55歳。これが、世界で最も影響力のある経済官僚の一人となる可能性がある男性の年齢だ。

ドナルド・トランプ米大統領は1月30日、ケビン・ワーシュ氏を次期連邦準備制度理事会（FRB）議長に指名すると発表した。現在のジェローム・パウエル議長の任期が5月に終了することを受けての決定だ。

数ヶ月に及んだ「公開オーディション」

この指名は、数ヶ月にわたって注目を集めたFRB議長選びの結末を告げるものだ。トランプ氏は自身が第1期政権で任命したパウエル議長に対し、金利引き下げペースが遅いと公然と批判を続けてきた。

「私はケビンを長い間知っており、彼が偉大なFRB議長の一人、おそらく最高の議長になることに疑いはない」とトランプ氏は自身のソーシャルメディア「Truth Social」に投稿した。

ワーシュ氏は現在、スタンフォード大学のフーバー研究所の研究員で、同大学院ビジネススクールの講師を務めている。35歳でFRB理事に就任し、史上最年少記録を樹立した経歴を持つ。

しかし、この指名は中央銀行の独立性を巡る激しい論争の渦中で行われた。司法省が今月、パウエル議長に対する刑事捜査を開始したことで、政治的圧力への懸念が一層高まっている。

民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員は「この指名は、トランプ氏がFRBの支配権を握ろうとする最新の試みだ」と批判した。一方、共和党のトム・ティリス上院議員も、司法省の捜査が終了するまでは指名承認に反対すると表明している。

「FRBの独立性を政治的干渉や法的威嚇から守ることは、交渉の余地がない」とティリス氏は声明で述べた。

ワーシュ氏の指名は、ある種の妥協を表している。彼はトランプ氏の周辺にいることで知られ、最近は低金利を求める発言をしているが、他の候補者が主張するような急激な金融緩和は避けると予想される。

興味深いことに、ワーシュ氏は歴史的にはインフレ抑制のための高金利を支持してきたが、最近は低金利を主張するようになった。また、現在のFRB指導部に対する批判者でもあり、「政権交代」を求め、パウエル議長が気候変動などの問題に関与することを「職務範囲外」として批判している。

日本にとって、この人事は複数の意味を持つ。まず、FRBの金利政策は円ドル相場に直接影響し、トヨタやソニーなど輸出企業の業績を左右する。また、日米の金利差は日本の金融政策にも制約を与える要因となっている。

さらに、中央銀行の独立性を巡る論争は、日本銀行の政策運営にも示唆を与える。政治的圧力と金融政策の関係は、世界共通の課題となりつつある。