トランプ政権がコメディ番組を狙い撃ち：「平等時間ルール」の政治利用

2.7万回の再生回数を記録した一本の動画が、アメリカのメディア規制の新たな局面を浮き彫りにしている。問題となったのは、CBSの深夜番組「ザ・レイト・ショー」のホスト、スティーブン・コルベアが行ったテキサス州民主党上院候補ジェームズ・タラリコとのインタビューだ。

何が起きたのか：法務部門の「待った」

月曜夜、コルベアは番組内で衝撃的な発言をした。CBSの法務部門がタラリコとのインタビューの放送を禁止したというのだ。理由はFCC（連邦通信委員会）の「平等時間ルール」への懸念だった。

平等時間ルールとは、同じ選挙区で競合する候補者に等しい放送時間を与えることを放送局に義務付ける規則だ。深夜のコメディ番組は長年この規則の適用外とされてきたが、トランプ政権は先月、このルールの厳格な執行を開始すると発表した。

タラリコは来月の民主党予備選でジャスミン・クロケット下院議員と対戦予定で、勝者は11月の本選で共和党候補とジョン・コーニン上院議員の議席を巡って争うことになる。興味深いことに、CBSは番組での放送は拒否したものの、YouTubeでの公開は許可した。同じ制限が適用されないYouTubeでは、この動画は火曜夜の時点で270万回を超える再生を記録している。

政権とコメディアンの因縁

トランプとアメリカの深夜番組ホストとの対立は今に始まったことではない。最も象徴的な事件は昨年、ABCの「ジミー・キンメル・ライブ」のホストジミー・キンメルが保守活動家チャーリー・カークの射殺事件についてのコメントを理由に、政権の介入により一時的に番組から降板させられた出来事だ。

さらにトランプは昨年、CBSがコルベアの「ザ・レイト・ショー」を今シーズン限りで打ち切ると決定した際、「彼の才能は視聴率以下だった」と皮肉交じりにこれを歓迎した。CBSは番組打ち切りを財政的理由と説明しているが、これは親会社がトランプ政権と1600万ドルで和解した直後の出来事だった。

透けて見える政治的意図

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FCCの平等時間ルールに対する新たな「情熱」は明らかに党派的だ。キンメルの昨年の降板に加え、ABCの「ザ・ビュー」が今月初めにタラリコにインタビューしたことについても、同じ平等時間ルールに違反していないかFCCが調査していると報じられている。

この動きは単なる規則の厳格適用を超えた意味を持つ。政権批判的なコメディアンを狙い撃ちする形で規制が運用されている現実は、メディアの自由に対する新たな脅威として受け止められている。

日本から見た示唆

日本でも政治バラエティ番組や報道番組における政治的発言の扱いは常に議論の対象となってきた。しかし、アメリカのような直接的な政権介入は稀だ。今回の事例は、政治権力がメディア規制をどのように政治的武器として活用できるかを如実に示している。

特に注目すべきは、YouTubeなどのデジタルプラットフォームが従来の放送規制の枠外にあることだ。コルベアのインタビューがYouTubeで270万回もの再生を記録したことは、視聴者が規制を回避してコンテンツにアクセスする新たなルートを示している。