トランプ政権、テック大手と電力コスト削減協定を締結へ

3月4日、アメリカのテクノロジー業界に大きな変化をもたらす可能性のある協定が締結される。トランプ大統領が一般教書演説で約束した「電力料金保護誓約」に、アマゾン、グーグル、メタ、マイクロソフト、xAI、オラクル、OpenAIの7社が署名する予定だ。

この協定は、急速に拡大するデータセンターの電力需要が一般家庭の電気料金を押し上げることへの懸念から生まれた。生成AIブームにより、テック企業のデータセンター建設は加速している。ChatGPTのような大規模言語モデルの運用には従来のウェブサービスの10倍以上の電力が必要とされ、アメリカの電力インフラに前例のない負荷をかけている。

電力不足が招く新たな課題

協定の詳細はまだ明らかにされていないが、基本的な枠組みは明確だ。テック企業は自社のデータセンター用に新たな発電設備を建設するか、その費用を負担することで、既存の電力網への負担を軽減する。これにより、一般消費者の電気料金上昇を抑制することを目指している。

トランプ政権がこの時期に協定を推進する背景には、政治的な計算もある。電気料金の上昇は中間層の家計を直撃し、政権支持率に影響を与えかねない。一方で、AI競争では中国に後れを取れないという戦略的考慮もある。

日本企業にとって、この動きは注目すべき先例となる。ソニーや任天堂のようなコンテンツ企業、トヨタのような製造業企業も、今後AI活用を拡大する際に同様の電力問題に直面する可能性がある。

自主規制か政府介入か

興味深いのは、この協定が政府による強制的な規制ではなく、業界の自主的な取り組みとして位置づけられていることだ。テック企業にとっては、より厳しい規制を避けるための予防的措置という側面もある。

しかし、実効性には疑問も残る。新たな発電設備の建設には数年の時間がかかり、その間にもデータセンターの需要は急拡大を続ける。また、再生可能エネルギーへの移行という長期的目標との整合性も課題となる。

日本では、データセンターの電力消費量が2030年までに現在の3倍に達するとの予測もある。政府と企業が連携して電力インフラの整備を進める必要性が高まっている。