「一人の治療」から「みんなの治療」へ：孤独時代に見直される集団療法

20代後半のクリスティ・テイトは、深刻な孤独感、摂食障害、そして自殺願望に苦しんでいた。そんな彼女の人生を変えたのは、友人からの一言だった。「集団療法を試してみたら？」

多くの人と同じように、テイトも治療といえば医師と患者の一対一の関係を想像していた。パイプをくわえた治療者とソファに横たわる患者という、古典的なイメージだ。実際、個人療法も経験したが、大きな変化は感じられなかった。

なぜ今、集団療法なのか

集団療法は全く違うアプローチだった。毎週、テイトと5〜6人の他の参加者、そして治療者が一堂に会する。特定の順序はなく、メンバーは自分の人生について語り、お互いの相互作用を分析していく。

アメリカ心理学会の2023年の推計によると、アメリカの民間治療実践において集団療法が占める割合は5％未満に過ぎない。しかし研究では、うつ病や不安障害から摂食障害、慢性疼痛まで、多くの症状に対して集団療法は個人療法と同等の効果があることが示されている。

特に恥の感情、孤立感、孤独感に苦しむ人々にとって、集団療法は独特の効果を発揮する可能性がある。カンザスシティの精神分析医で集団療法士のボニー・ブケレは言う。「同時進行するメンタルヘルスケア不足と孤独の蔓延、そして信じられないほどの政治的分裂の時代において、集団療法はかつてないほど多くのものを提供できる」

社会の縮図としての集団

集団療法の核心にあるのは、精神科医アーヴィン・ヤーロムが提唱した「社会の縮図」という概念だ。すべてのメンバーは最終的に、日常生活で行動するのと同じように集団内でも行動するようになる。

テイトの場合、彼女の問題は非常に痛ましいものだったが、同時に謎めいていた。人とのつながりを感じられないが、その理由がわからなかった。しかし他のメンバーは、テイトの相互作用をリアルタイムで外側から観察することができた。

数ヶ月以内に、仲間のメンバーたちはテイトに「私が自分を孤独にしているすべての方法」を示していた。「恐れ、恥、痛み、または自分のニーズを表現できないために、私が選択から外れたり、後退したり、引きこもったりするすべての方法」だった。

日本社会への示唆

日本では「和」を重んじる文化的背景から、集団での心理的作業に対する独特の視点がある。一方で、急激な高齢化と核家族化により、孤独感は深刻な社会問題となっている。

2023年、元米国公衆衛生局長官のヴィヴェク・マーシーは、孤立と孤独感をアメリカ人の健康に対する最大の脅威の一つと特定した。成人の約3人に1人が週単位で孤独感を経験していると報告している。

孤独感の問題は、それが自己永続的である可能性があることだ。研究によると、孤独な脳は社会的相互作用において脅威をより多く認識する傾向がある。孤独な脳が他者を最も必要とするとき、同時に他者から離れる可能性が高い。

抵抗感を越えて

集団療法への参加を避ける理由は数多くある。会議時間は最大多数の人に合わせるため融通が利かない。参加者は他者と時間を共有しなければならない。週によっては、一部のメンバーは全く発言しないこともある。

そして集団療法は恐ろしいものでもある。メンバーはプライバシーの一部を犠牲にし、恥などの不快な感情に自分を開かなければならない。治療者は温かく思いやりがあろうと努めるが、仲間はあなたを嫌うことがある（そして時々実際に嫌う）。

単一の治療者の意見は簡単に却下できるが、治療集団のすべてのメンバーがあなたの行動は受け入れられないと同意するとき、彼らが全員間違っているとは言い難い。