ケネディ・センター閉鎖が映す、芸術と政治の新たな境界線

グラミー賞の華やかなレッドカーペットが繰り広げられていた日曜の夜、トランプ大統領は突如としてケネディ・センターの閉鎖と改修を発表しました。詳細は乏しいものの、会場は7月4日に「建国250周年を記念して」閉鎖され、約2年後に再開されるとしています。

大統領は閉鎖を「疲弊し、破綻し、荒廃したセンター」の改善のために緊急に必要だと位置づけました。しかし注目すべきは、この会場が2019年に大規模な公演スペースの拡張を行ったばかりだということです。

失われた信頼と空席の劇場

トランプがケネディ・センターの理事長に就任し、理事長や理事会メンバーを自分に忠実な人物に交代させ、建物の正面に自分の名前を掲げて以来、チケット売上は急落しています。多くのアーティストが公演をキャンセルまたは出演を断ったため、劇場には2026-27年シーズンの予定がない状況です。「大統領専属」の米海兵隊バンドでさえ、同センターでの公演を取りやめました。

作曲家フィリップ・グラスは先月、国立交響楽団が6年前に委嘱した新作「交響曲第15番『リンカーン』」の初演を中止すると発表。「今日のケネディ・センターの価値観は、この交響曲のメッセージと真っ向から対立している」と述べました。

文化的遺産の根本的変質

この閉鎖が持つ意味は、単なる会場の一時休業を超えています。ケネディ・センターはニューヨーカー誌のケイティ・ウォルドマンが指摘するように、ブロードウェイ進出前の「試演劇場」として機能してきました。また、国立交響楽団とワシントン国立オペラという、「絶滅危惧種の国民的芸術形式」における最大級の組織の本拠地でもありました。

オペラや管弦楽の公演は費用がかかり、多くの人がこれらをジョン・ケネディ夫妻の「貴族的」趣味の例と見なしています。しかし、これらを高いレベルで維持し、新しい観客を開拓することは、投資と献身を必要とする重要な文化的使命です。

ケネディ・センターが新作を委嘱することは、これらの芸術形式がバッハやモーツァルトを超えた生命力を持ち、現在にも属していることを示す力強いメッセージでした。

民主主義と芸術の絆の断絶

より重大なリスクは、ケネディ・センターがその名前の由来である大統領の「民主主義と芸術は絡み合っている」という深い公的信念を体現しなくなることです。ケネディ大統領は1963年のアマースト大学での演説で、芸術創造を愛国心の一形態と位置づけ、「作家、作曲家、芸術家の最高の義務は、自分自身に忠実であり続け、結果がどうなろうとも構わないことだ」と述べました。

個人的忠誠を重視するトランプは、このような独特で潜在的に多様な芸術観には関心を示していません。トランプと新しいディレクターのリチャード・グレネルは、センターに「古典的で愛国的、家族向けの芸術」に限定することを求めていると報じられています。

縮小する文化的地平

2025年、国立芸術基金（NEA）は文芸誌や小規模出版社に発行していた41件の助成金を撤回しました。これらの組織の多くは詩、実験的文学、文学翻訳に焦点を当てており、すべて支援を必要とする不安定な分野です。

こうした文学を価値あるものと見なさない国は、オペラを価値あるものと見なさない国と同じです。それは、芸術が新しい観客に手を差し伸べたり、伝統的境界を超越したり、受け入れられた物語とは無関係な真実のビジョンを探求することを求めも期待もしない国なのです。