UAEのミサイル防衛成功、しかし破片で民間人死亡—完璧な盾は存在するのか？

イラン攻撃を迎撃したUAEの多層防衛システムTHAADとPatriot。しかし破片による民間人死亡が示す現代防衛技術の限界とは。

時速2万キロメートルで飛来する弾道ミサイルを、わずか数分で探知・追跡・迎撃する。土曜日のUAEで起きた出来事は、現代軍事技術の精密さと同時に、その避けられない限界を浮き彫りにした。

イランの攻撃とUAEの対応

イスラエルと米国がイランに対する共同攻撃を実施した直後、テヘランは湾岸諸国の米軍基地に向けてミサイル攻撃で応酬した。UAE国防省は数時間以内に、同国の防空システムが複数の弾道ミサイルの迎撃に成功したと発表した。

しかし、迎撃は完璧ではなかった。破壊されたミサイルの破片がアブダビに落下し、民間人1名が死亡した。アブダビ近郊には、UAEと米軍が共同使用するアル・ダフラ空軍基地など、戦略的軍事施設が複数存在している。

住民にとっては、遠くに見える閃光と空に響く爆発音の瞬間だった。しかしその背後では、レーダー、迎撃ミサイル、指揮システムが連携し、極超音速で飛来する弾道ミサイルを探知・追跡・破壊する複雑なネットワークが機能していた。

UAEのミサイル防衛網は、高高度迎撃システムTHAAD（Terminal High Altitude Area Defense）と、より低高度で作動するMIM-104パトリオットシステムを組み合わせた多層構造となっている。

ロッキード・マーティンが開発したTHAADは、弾道ミサイルが標的に向かって降下する最終段階で迎撃するよう設計されている。従来の防空ミサイルが脅威の近くで爆発するのとは異なり、THAADの迎撃体は「ヒット・トゥ・キル」方式で、極高速での直接衝突により incoming ミサイルを破壊する。

UAEは2022年1月、米国外では初めてTHAADを配備した国となった。このシステムは2015年の数十億ドル規模の防衛協定の一環として受領されていた。

典型的な迎撃シーケンスでは、数秒間に以下のステップが実行される：

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探知：早期警戒センサーとレーダーシステムがミサイル発射を探知し、速度と予想飛行経路の追跡を開始。

追跡と指揮：データが指揮統制ネットワークに中継され、ミサイルが人口密集地域や重要インフラを脅かすかを分析し、迎撃地点を決定。

迎撃：THAADなどの高高度迎撃システムが上層大気でミサイル破壊を試行。必要に応じて、パトリオットなどの低高度システムが追加の迎撃機会を提供。

弾道ミサイルは極めて高速で飛行する。一部は時速2万キロメートルを超える速度に達し、UAE全土をわずか数分で横断できる。この速度のため、防衛システムは標的に向かって降下する前に、ミサイルを探知・追跡・迎撃するためにわずか数分しか時間がない。

この狭い時間枠内で対応するため、ミサイル防衛システムは複数の技術の連携に依存している：発射を探知する早期警戒センサー、脅威を追跡するレーダーネットワーク、そして飛行中にミサイルを破壊するよう設計された迎撃ミサイル。

ミサイル防衛の起点となるのは、発射を数秒以内に探知できるセンサーだ。THAADと組み合わせて使用される主要レーダーの一つがAN/TPY-2で、これは長距離で小さく高速移動する物体を追跡するよう設計された高周波Xバンドレーダーである。

このレーダーは数百キロメートル離れた弾道ミサイルを探知・追跡でき、極超音速で移動する物体を追跡し、そのデータをリアルタイムで指揮センターに送信する。

ミサイルが成功裏に破壊されても、危険が完全に消失するわけではない。迎撃されたミサイルは高高度で分解し、破片が地上に向かって落下する可能性がある。場合によっては、破片が人口密集地域に落下すれば、依然として被害を引き起こす可能性がある。

土曜日の事件はまさにこのリスクを示している。飛来するミサイルは着弾前に迎撃されたものの、一つの迎撃による落下破片がアブダビで民間人を死亡させた。

湾岸諸国におけるミサイル防衛システムの拡張は、主にこの地域における弾道ミサイル兵器庫の急速な発達によって推進されてきた。イランは中東で最大級の弾道ミサイル保有国の一つと広く考えられている。

その結果、湾岸諸国は10年以上にわたり、重要インフラ、主要都市、軍事施設を保護するよう設計されたレーダーシステム、迎撃ミサイル、指揮ネットワークに投資を続けてきた。