氷嵐が教えた「レジリエンス」の真実

ミシシッピ州を襲った氷嵐で15万世帯が停電。気候変動時代の備えと地域コミュニティの結束力を考える。

15万世帯が停電し、巨大な松の木が氷に包まれて隕石のように地面に落下する——ミシシッピ州を襲った氷嵐「フェルン」は、住民たちに「真のレジリエンス」とは何かを問いかけた。

氷に包まれた町の5日半

ウォーターバレーの住民である筆者は、土曜日の夜から準備を始めていた。蛇口を少し開けて凍結を防ぎ、懐中電灯と食料、毛布を備蓄。しかし午後11時30分、夫は裏庭の電線に倒れた枝を見つけ、暖房設備にタープをかけに外へ向かった。

深夜3時、13歳の息子に起こされる。「お母さん、家に木が倒れたと思う」。家中を確認していると、裏庭の松の木から巨大な枝が隣家の庭に落下するのが見えた。

パキッ、ドーン。その後約6時間、数分おきに氷に包まれた枝が地面に墜落する音が響いた。5枚の毛布と3つの寝袋の下で、一家は嵐の通過を待った。

南部は暖かい気候の嵐には慣れている。春から夏にかけてのトルネード警報、そして秋まで続くハリケーンシーズン。しかし、危険な氷嵐への対処が「新しいルーティン」になりつつある。

翌朝、玄関を開けると松の香りが顔を打った。隣家は松の木に囲まれ、車道は通行不可能。道路には倒れた枝が散乱し、すでにチェーンソーの音が聞こえていた。近所の子どもたちは氷の張った道路でそり遊びを楽しんでいる。

裏庭では40羽もの鳥が餌を求めて集まっていた。木から追い出された鳥たちのために、いつもの倍の餌を与えることにした。

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電力は5日半後の木曜日午前11時30分に復旧した。その日、停電世帯数がようやく10万世帯を下回った。ウォーターバレー電力委員会とボランティア委員長のブランドン・プレスリー氏は、他の市営電力会社との相互援助協定と民間業者との事前契約により、迅速な復旧を実現した。

しかし、より農村部の住民の中には、いつ電力が復旧するか分からない人々もいる。近所の人々は冬の備品リストについて話し合っている：アイスクリート、カイロ、良い手袋、雪かきシャベル、モバイルバッテリー、キャンプ用コンロ。

筆者は2003年夏のハリケーン・エルビス（デレチョ）で、90度を超える気温の中、10日間エアコンなしで過ごした経験がある。しかし今回の冬の停電の方がはるかに辛かった。家の中で息が白く見えるほどの寒さは、切れるほど濃い暑い空気よりも耐え難い。

日本は地震、台風、豪雪と様々な自然災害に直面してきた。東日本大震災以降、企業の事業継続計画（BCP）や地域の防災体制は大幅に強化された。しかし、気候変動により「想定外」の災害が頻発する中、ミシシッピの経験は重要な示唆を与える。

トヨタやソニーなどの日本企業は、グローバル展開において各地域の気候リスクを考慮したサプライチェーン構築を進めている。しかし、個人レベルでの備えはどうだろうか。都市部の集合住宅では、停電時の暖房確保や水の備蓄に限界がある。

高齢化が進む日本では、災害時の孤立リスクも深刻だ。ミシシッピの小さなコミュニティが見せた相互扶助の精神は、日本の地域社会再生のヒントになるかもしれない。

133年の古いオークの木は嵐を乗り切った。松は比較的早く成長するが、オークは時間がかかる。木々には独自のレジリエンスがあり、電力復旧よりもはるかに長い時間をかけて回復する。

筆者は自分に「その種の試練に耐える程度のレジリエンス」があると思っていたが、実際にはそうではないことを学んだ。真のレジリエンスとは、困難を予測し、準備し、そして何より、コミュニティと共に乗り越える力なのかもしれない。