元重罪者800万人の「影の有権者」が米大統領選を左右する

800万人。これは重罪歴により選挙権を失ったり、投票から遠ざかったりしている米国民の数だ。もしこの人々を一つの州に集めれば、全米12番目の規模となり、大統領選挙人団で12票を持つことになる。

接戦となる大統領選では、この「影の有権者」が勝敗を決める可能性がある。

見過ごされた選挙への影響

ケビン・B・スミス政治学教授の著書『The Jailer's Reckoning』によると、過去40年間で刑務所を経験した米国民は少なくとも2000万人に上る。この数字は2010年のデータに基づく控えめな推計で、実際はさらに多いとされる。

重罪者の選挙権について、メイン州とバーモント州を除く全州で収監中の投票を禁止している。さらに10州では元重罪者の選挙権を永続的または一定期間剥奪している。アイダホ州、オクラホマ州、テキサス州では市民の10人に1人が選挙権を失っており、アフリカ系米国人では5人に1人に達する。

法的に選挙権を回復した元重罪者でも、実際の投票率は10%程度に留まる。刑事司法制度との接触が政治への信頼を損ない、政治参加から遠ざける結果となっている。

過去の選挙結果への影響

2000年の大統領選で、フロリダ州では有権者年齢人口の約7%にあたる80万人が重罪歴により選挙権を剥奪されていた。仮にこのうち10%が投票し、55%がアル・ゴア副大統領に投票していれば、6000票の差が生まれていた計算になる。実際にはジョージ・W・ブッシュ知事が537票差で勝利し、大統領の座を手にした。

2016年大統領選では、ミシガン州、ペンシルベニア州、ウィスコンシン州でドナルド・トランプ氏がいずれも1%未満の僅差で勝利。元重罪者の選挙権が保障されていれば、結果は変わっていた可能性が高い。

フロリダ州のロン・デサンティス知事やリック・スコット上院議員の初回当選も、重罪者の選挙権剥奪が影響した可能性がある。

制度改革の動きと新たな障壁

近年、各州で元重罪者の選挙権回復を求める動きが広がっている。2019年にネバダ州で選挙権回復法が成立し、ジェイボン・ジャクソン氏のような元収監者が有権者登録を行えるようになった。

2018年にはフロリダ州で憲法修正案が可決され、大部分の元重罪者に自動的に選挙権を回復する制度が導入された。しかし、その後制定された法律により、罰金や手数料の完済が条件とされ、量刑プロジェクトによると約100万人のフロリダ州民が依然として投票できない状況にある。

日本から見た米国の課題

日本では重罪者でも選挙権剥奪期間は限定的で、社会復帰を重視する制度設計となっている。米国の現状は、刑事司法制度が民主主義の根幹である選挙権にまで長期的影響を与える深刻な問題を浮き彫りにしている。

学者らは、この潜在的有権者層の約70%が民主党支持とする上限推計を示している。より控えめな推計でも、州レベルの選挙で1-2%のスイング効果があるとされる。