災害に備えるのは「不安」ではなく「習慣」だ

冷凍庫に壁紙を貼ったことがありますか。

ニューヨーク・クイーンズカレッジの社会学者、アナ・マリア・バウンズ氏は、リビングの隅に置いた白い業務用冷凍庫が「あまりにも不格好だった」と言って笑う。解決策は単純だった。お気に入りの壁紙を貼り、インテリアに馴染ませた。中には複数種の肉、冷凍野菜、パスタ、スープ、そして凍らせたペットボトルの水が整然と並ぶ。停電時に食品を長持ちさせるためであり、怪我をしたときの冷却材にもなる。

「プレッピング（備え）は、部屋中にトイレットペーパーと缶詰を積み上げることだと思っている人が多い。でも全然違う」と彼女は言う。「大切なのは、自分の暮らし方を丁寧に見直すことです」

「私たちは皆、パンデミックでプレッパーになった」

プレッパー（prepper）という言葉は、かつてサバイバリストや極端な備蓄マニアを指す言葉として使われてきた。しかし2020年代に入り、その意味は静かに変わりつつある。

COVID-19、記録的な豪雨、大規模停電、そして地政学的緊張——これらが重なる時代において、「備え」はもはや一部の人々の趣味ではなく、都市生活者の現実的な課題となっている。バウンズ氏はニューヨークのプレッパー・コミュニティに長期間密着し、その実態を民族誌的に記録した書籍『Bracing for the Apocalypse』を著した。彼女が辿り着いた結論は明快だった。「パンデミックの間、私たちは全員プレッパーになりました。限られた手段と資源で、どう身を守るかを考えざるを得なかったのです」

一方、防災レジリエンスの専門家であるクリス・エリス氏は、備えの基本を「自宅の外側からのサポートなしに、どれだけ生き延びられるか」と定義する。電力、水道、交通——これらが冬の嵐や竜巻で一度に失われたとき、あなたの家は自立できるか。それが最初の問いだという。

エリス氏が推奨する「バグアウトバッグ（緊急避難袋）」の中身は具体的だ。家族全員（ペットを含む）の3日分の水と食料、500〜1,000ドル相当の現金、身分証明書などの重要書類、緊急通信機器、そして医療用品。玄関や車庫のそばに置いておき、いつでも手に取れる状態にしておくことが重要だという。

広告

広告掲載について

[email protected]

広告

狭い部屋でも「備え」はできる

日本の都市生活者にとって、この話題は特に身近に響くかもしれない。東京、大阪、名古屋——日本の大都市圏に住む人々の多くは、狭いマンションや賃貸アパートで生活している。「備蓄スペースがない」という言葉は、防災の文脈でよく聞かれる言い訳でもある。

しかしバウンズ氏はこれを「思い込み」と切り捨てる。ベッドの下、ソファの下、クローゼットの隙間——空間は探せば必ず見つかる。重要なのは、備えを「特別な部屋に押し込む」のではなく、日常の生活空間に自然に組み込むことだという。

日本では、内閣府が「最低3日分、できれば1週間分」の備蓄を推奨しているが、実際に実行している世帯は決して多くない。2023年の内閣府調査によれば、食料・飲料水を7日分以上備蓄している世帯は全体の約30%にとどまる。首都直下地震の発生確率が今後30年以内に70%とされる中、この数字は決して楽観できない。

備えの本質は「モノ」より「人」

バウンズ氏が最後に語った言葉は、防災マニュアルには書かれていない。「最も大切なものは何ですか？」という質問に、彼女は即座に答えた。「夫です。真剣に」

サプライよりも、信頼できる人間関係。9.11テロ、大規模停電、そしてパンデミック——それらを夫とともに乗り越えてきた経験から出た言葉だ。「一緒に学び、一緒に備え、困難なときも平時も頼り合える人たち。それが本当の備えです」

この視点は、日本社会においても重要な示唆を持つ。高齢化が進む地方では、単身高齢者が災害時に孤立するリスクが高まっている。物資の備蓄と同時に、近隣コミュニティとのつながりを維持することが、都市型防災の新しい課題として浮上している。

プレッパーたちがバグアウトバッグを背負って週末に野外演習をするのは、単なる訓練ではない。「緊急時に初めて試みるな」というのが彼らの鉄則だ。普段から練習し、自分の体力と荷物の重さを把握し、冷静に行動できるよう備える。完璧である必要はない。「少なくとも、自分の立ち位置を知っている状態」が目標だとバウンズ氏は言う。

備えは不安の産物ではなく、習慣の積み重ねだ。壁紙を貼った冷凍庫は、その小さな象徴かもしれない。