政治家の「真実」発言が記者を追放—アメリカ報道の自由に何が起きているか

「真実こそが最も重要なこと」と語った政治家が、その直後に虚偽の発言をしたとしたら、どう受け止めるべきだろうか。

テキサス州選出の民主党議員ジャスミン・クロケット氏をめぐって起きた一連の出来事が、アメリカの報道の自由について重要な問題を提起している。アトランティック誌の記者エレイン・ゴッドフリー氏は、クロケット議員の集会で「一流のアンチ」と呼ばれ、武装警備員によって会場から追放された。

何が起きたのか—音声記録が語る真実

2月26日、ゴッドフリー記者はテキサス州ラボック市でのクロケット議員の「コミュニティ対話」に参加した。正式な報道資格を提示して入場を許可された記者は、議員の演説後、会場で聴衆にインタビューを行っていた。

その時、会場スタッフから突然退場を求められた。記者が録音した音声には、スタッフが「彼女のチームが退場を求めている。『アトランティックのエレイン、帽子をかぶってメモ帳を持った白人女性。群衆にインタビューしている。彼女は一流のアンチで話を歪曲する。退場させる必要がある』と言っている」と説明する様子が記録されている。

記者は武装警備員によって敷地外まで連行され、ウーバーを待つ間も敷地内にいることを許可されなかった。

議員の反論と事実の食い違い

事件から2日後、CBSの取材でクロケット議員は次のように述べた。「特定の記者がいる。彼女は真実性に欠ける歴史があり、率直に言って彼女の話には何の証拠もない。その記者は以前に名誉毀損で訴えられ、敗訴している。真実が最も重要であるにもかかわらず、そのような人物をスタッフに置く報道機関があることは悲しい」

しかし、ゴッドフリー記者は名誉毀損で訴えられたことも敗訴したこともないと反論している。記者は2023年にクロケット議員のプロフィール記事を執筆しており、議員がその内容を気に入らなかったという経緯がある。

アメリカ政治における報道統制の新たな形

今回の事件は、アメリカの政治家と報道機関の関係において懸念すべき傾向を示している。従来、政治家が気に入らない記者を物理的に排除することは稀だったが、近年このような事例が増加している。

特に注目すべきは、クロケット議員が「真実の重要性」を強調しながら、同時に検証可能な虚偽の発言を行ったことだ。これは単なる政治的対立を超えて、民主主義の基盤である報道の自由に対する直接的な脅威となっている。

日本の政治文化では、このような露骨な記者排除は一般的ではない。しかし、記者クラブ制度による「ソフトな」アクセス制限は存在し、アメリカで起きている事態は他人事ではない。

民主党内部の矛盾

興味深いことに、クロケット議員は民主党所属であり、同党は伝統的に報道の自由を擁護する立場を取ってきた。しかし、今回の事件は党派を超えて、政治家が批判的な報道に対してどう対応するかという普遍的な問題を浮き彫りにしている。

記者が議員に直接電話をかけた際、議員は「あ！」と驚いたような声を上げてすぐに電話を切り、その後のテキストメッセージにも応答していない。この対応は、透明性と説明責任を求める民主的価値観とは相反するものだ。