大学スポーツは「教育」か「ビジネス」か

大学のバスケットボール選手が、移籍の条件として9億円超を提示されたとしたら——それはプロスポーツの話ではなく、「教育機関」の話です。

2025年3月、マーチ・マッドネス（全米大学バスケットボール選手権）の開幕直後、ミシガン大学のスター選手、ヤクセル・レンデボーグが衝撃的な発言をしました。ケンタッキー大学から移籍の条件として700万〜900万ドル（約10億〜13億円）を提示されたというのです。ケンタッキー大学のヘッドコーチはこれを「100%虚偽」と否定しましたが、この数字が示すものは否定できません。米国の大学スポーツが、もはや「アマチュア競技」の枠をはるかに超えた巨大ビジネスになっているという現実です。

「アマチュア」という名の幻想

NCAA（全米大学体育協会）が管轄する大学スポーツは長年、「アマチュアリズム」を旗印にしてきました。選手は報酬を受け取らず、あくまで学業の傍らで競技に励む——そういう建前のもとで、大学の体育局は連邦税免除の非営利団体として運営されてきました。

しかし現実は大きく変わっています。CBSとターナーはマーチ・マッドネスの放映権として、2032年まで毎年約11億ドル（約1,600億円）をNCAAに支払っています。2021年以降、選手は自身の名前・肖像・個性（NIL）を使ったスポンサー契約で収入を得ることが認められました。さらに2026年に発効したハウス対NCAA訴訟の和解により、各大学はライセンス料・放映権・チケット収入の約20〜22%を選手に直接分配できるようになりました。

結果として、大学スポーツでの収入がプロリーグを上回るケースも出てきています。シカゴ・ベアーズのクォーターバック、ケイレブ・ウィリアムズはNFLルーキーとしてUSC（南カリフォルニア大学）時代より低い収入を受け入れたと報じられています。ノートルダム大学の女子バスケットボール選手、オリビア・マイルズはWNBAのドラフト2位指名を辞退し、TCU（テキサス・クリスチャン大学）に移籍。スポンサー契約と直接報酬を合わせ、WNBAでの推定年俸の10倍以上を稼いでいると報じられています。

選手の在籍期間も変化しています。かつては4年間で学位を取得するのが当然でしたが、今では「トランスファーポータル」と呼ばれる移籍制度を通じて、2校、3校、さらに4校を渡り歩く選手も珍しくありません。訴訟を通じて資格延長を勝ち取り、7〜9年間大学スポーツを続ける選手さえいます。マイアミ大学のクォーターバック、カーソン・ベックは2026年の全米選手権前に「授業の心配はないのか」と聞かれ、「授業はない。2年前に卒業した」と答えました。

非営利という「特権」は正当か

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米国の税法では、大学はIRS（内国歳入庁）の501(c)(3)条項に基づく非営利団体として、連邦税が免除されます。この恩恵を受けるためには、「教育・慈善・アマチュアスポーツの振興」といった公益的使命を持つことが条件です。

しかし、巨額の資金が動く現在の大学スポーツに、その条件はどこまで当てはまるのでしょうか。

2025年12月、アクリシュアのCEO、グレッグ・ウィリアムズ夫妻はミシガン州立大学に4億100万ドル（約590億円）を寄付しました。その70%以上が体育局に充てられています。この寄付は税控除の対象となります——つまり、米国の納税者が間接的にプロ並みの大学スポーツを支援している構図です。

2025年11月、米上院議員のマリア・カントウェルは議会合同税制委員会に書簡を送り、「大学スポーツの市場環境が変化している今、税免除制度を見直す時期が来ているのではないか」と問題提起しました。

教育学者のジョン・R・セリンは、体育局がすでに大学とは独立した「別会社」のように機能していると指摘します。大学との接点は奨学金、ロゴのライセンス、マーケティングだけ——という状況です。

日本のスポーツ教育への問い

日本では、大学スポーツは依然として「学業の延長」という位置づけが強く残っています。箱根駅伝や大学野球は国民的な関心を集めますが、選手への直接的な金銭的報酬はほぼ存在せず、「アマチュアリズム」の精神は比較的保たれています。

しかし、米国の変化は無縁ではありません。UNIVAS（大学スポーツ協会）が2019年に設立され、日本でも大学スポーツのビジネス化・ブランド化を模索する動きが始まっています。スポンサー収入の拡大、放映権ビジネスの可能性——これらが現実になったとき、日本の大学は「教育機関」としての使命と「スポーツビジネス」の論理をどう両立させるのでしょうか。

また、日本社会が重視する「学生としての本分」という価値観は、スポーツで億単位の収入を得る学生アスリートとどう折り合いをつけるのか。米国の事例は、その問いに対する一つの「実験結果」を見せてくれています。