ナイキが775人削減で見えた「自動化の真実」

ナイキが775人の米国従業員を削減し、自動化推進を発表。スポーツ用品業界で進む人員削減の背景と、日本企業への影響を分析。

ナイキが775人の米国従業員削減を発表した。理由は明確だ。自動化を加速し、利益率を向上させるためである。

この数字は単なる人員調整ではない。世界最大級のスポーツ用品企業が描く未来設計図の一部なのだ。ナイキは製造工程からサプライチェーン管理まで、人間が担っていた業務を機械に置き換える戦略を本格化させている。

自動化が変える製造業の風景

ナイキの動きは孤立した事例ではない。アディダスも昨年、ドイツとアメリカの「スピードファクトリー」で大幅な自動化を進めた。アンダーアーマーも同様の道を歩んでいる。

スポーツ用品業界が自動化に舵を切る背景には、複数の要因が重なっている。まず、人件費の上昇だ。米国の最低賃金引き上げ議論が続く中、企業は長期的なコスト削減策を模索している。次に、サプライチェーンの安定化だ。パンデミックで露呈した人的依存のリスクを、機械化で回避しようとしている。

しかし最も重要なのは、消費者行動の変化への対応だ。個人向けカスタマイズ需要の急増により、従来の大量生産モデルでは対応が困難になっている。自動化システムなら、小ロット多品種生産を効率的に実現できる。

ナイキの戦略は、日本のスポーツ用品メーカーにも影響を与える。アシックスやミズノは、グローバル競争で生き残るために同様の自動化投資を検討せざるを得ない状況だ。

興味深いのは、日本企業の反応の違いである。トヨタが「人と機械の協調」を重視するのに対し、ソフトバンク傘下のアームは完全自動化を推進している。日本特有の「雇用安定」文化と、グローバル競争の現実の間で、企業は難しい選択を迫られている。

経済産業省の調査によると、日本の製造業の約40%が今後5年以内に大幅な自動化投資を計画している。しかし、削減された人材の再配置や再教育については、具体的な計画を持つ企業はわずか23%に留まっている。

ナイキが削減対象とした775人の多くは、製造ラインの監督者や品質管理担当者だった。これらは従来「機械には置き換えられない」とされていた職種である。

AI技術の進歩により、判断を伴う業務も自動化の対象となった。画像認識による品質チェック、予測分析による生産計画立案など、人間の経験と勘に頼っていた領域が次々と機械化されている。

一方で、新たな職種も生まれている。ロボットエンジニア、データアナリスト、AIトレーナーなど、技術と人間をつなぐ役割だ。しかし、これらの職種に必要なスキルは、従来の製造業従事者が持つものとは大きく異なる。

日本の労働市場では、この「スキルギャップ」が深刻な問題となりつつある。厚生労働省のデータでは、製造業で働く50代以上の労働者の約60%が、デジタル技術への適応に不安を抱えている。