エンブラエル、受注急増で増産体制へ—航空業界復活の象徴か

ブラジルの航空機メーカー、エンブラエルのCEOが受注急増を受けて増産計画を発表。コロナ後の航空業界復活と地域航空の新たな可能性を探る。

700機。これは現在エンブラエルが抱える受注残の数字だ。ブラジルの航空機メーカー、エンブラエルのCEOが増産体制の構築を表明した背景には、コロナ禍で低迷した航空業界の力強い復活がある。

受注急増の背景

エンブラエルは世界第3位の民間航空機メーカーとして、主に50-150席クラスの地域航空機市場で圧倒的な存在感を示してきた。同社のCEOは最近の決算発表で、過去18か月間の受注が予想を大幅に上回ったことを明かし、「需要に応えるため生産能力の拡大が急務」と述べた。

特に注目すべきは、北米とヨーロッパの地域航空会社からの引き合いが急増していることだ。コロナ禍で一時は「地域航空は終わった」との声も聞かれたが、現実は正反対の展開を見せている。旅行需要の回復に加え、大手航空会社が採算性の低い路線を地域航空会社に委託する傾向が強まっているためだ。

日本の航空業界にとって、エンブラエルの増産は複雑な意味を持つ。ANAやJALといった大手航空会社は、地方路線の維持に苦慮しており、効率的な小型機への需要は確実に存在する。実際、JALグループは既にエンブラエル機を運航しており、今後の路線戦略次第では追加発注の可能性もある。

一方、日本の航空機産業にとっては競合の強化を意味する。三菱重工業が開発を中断したSpaceJet（旧MRJ）との対比は避けられない。エンブラエルの成功は、地域航空機市場における「技術力だけでは不十分」という厳しい現実を改めて浮き彫りにしている。

増産体制の構築は、グローバルな航空機部品供給網にも大きな影響を与える。エンブラエル機には川崎重工業や住友精密工業など、日本企業の部品も多数使用されている。増産は日本の部品メーカーにとって収益機会の拡大を意味する一方、品質管理や納期遵守といった課題も浮上する。

また、航空機製造業界全体で続く熟練工不足の問題も深刻化する可能性がある。ボーイングやエアバスも増産を進める中、限られた人材と資源を巡る競争は激化している。