生乳で新生児が死亡、なぜ今も「自然な選択」を求めるのか

ニューメキシコ州で生乳によるリステリア感染で新生児が死亡。なぜ科学的根拠があるにも関わらず、未殺菌乳を選ぶ人が増えているのか？

妊娠中に生乳（未殺菌乳）を飲んだ母親から生まれた新生児が、リステリア感染により死亡した。ニューメキシコ州保健局が火曜日に発表したこの事例は、改めて生乳の危険性を浮き彫りにしている。

見えない脅威：リステリアの恐ろしさ

リステリア菌は、健康な成人には軽い症状しか引き起こさないことが多い。しかし、妊婦にとっては全く別の話だ。この細菌は胎盤を通過し、流産、死産、早産、そして今回のような新生児の致命的感染を引き起こす可能性がある。

ニューメキシコ州保健局は声明で、「生乳にはリステリアを含む多数の病原菌が含まれている可能性があり、母親が軽症であっても胎児や新生児には致命的な影響を与える」と警告した。

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殺菌技術が確立された現代において、なぜ人々は生乳を選ぶのだろうか。背景には、「自然回帰」への憧れと、加工食品への不信がある。

ソーシャルメディアでは、生乳の「栄養価の高さ」や「免疫力向上効果」を謳う投稿が拡散されている。しかし、これらの主張の多くは科学的根拠に乏しい。アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、生乳による感染症のリスクは、殺菌乳の150倍にも上る。

日本では食品安全基準が厳しく、市販される牛乳はすべて殺菌処理が義務付けられている。しかし、「より自然な食品」を求める消費者心理は、日本でも無縁ではない。

実際、日本でも一部の農家が直売所で生乳を販売するケースがあり、厚生労働省は定期的に注意喚起を行っている。特に妊婦や免疫力の低下した高齢者が多い日本社会では、より慎重な判断が求められる。