女性の心疾患死亡率が上昇する中、なぜ認知度は下がっているのか

女性の心疾患による死亡が増加傾向にある一方で、その認知度は2009年の65%から2019年の44%へと大幅に低下。医療現場と社会の意識改革が急務。

乳がんを象徴するピンクリボンは誰もが知っている。では、赤いドレスが何を意味するかご存知だろうか？

答えは心疾患だが、多くの人がこの事実を知らない。そして、これこそが現在アメリカで起きている深刻な問題の象徴なのだ。

見過ごされる女性の心疾患危機

心疾患は米国女性の死因第1位であり、この傾向は2050年まで続くと予測されている。特に20歳から44歳の若い女性での急激な増加が懸念されており、2050年には2,200万人以上の女性が心疾患を患うと推計される。

しかし、この深刻な現実とは裏腹に、女性の心疾患に対する認知度は低下の一途を辿っている。米国心臓協会の調査によると、心疾患が女性の死因第1位であることを知っている女性の割合は、2009年の65%から2019年には44%へと大幅に減少した。

日本でも同様の傾向が見られる。厚生労働省の統計では、心疾患は女性の死因第2位（がんに次いで）だが、多くの女性が乳がんなど他の疾患により関心を向けている現状がある。

問題の根源は医療システムそのものにある。2006年から2016年の動物実験の72%が雄のマウスのみを使用し、2010年から2017年の臨床試験では女性の参加率はわずか38%だった。最もリスクの高い閉経後女性に至っては26%という低い参加率だ。

医学教育の現場でも問題は深刻だ。米国とカナダの医学部の70%以上が、カリキュラムに性別特有の内容を含めていない。その結果、プライマリケア医の4人に3人が女性の心血管疾患リスクを適切に評価する準備ができていないと感じている。

ヒューストン・メソジスト病院の心臓専門医マーサ・グラティ医師は、「腫瘍専門医を羨ましく思う。彼らはメッセージを伝えることに成功している。私たちはそうではない」と率直に語る。

日本の医療システムも同様の課題を抱えている。日本循環器学会の調査では、女性の心筋梗塞患者の診断遅れが男性より多く報告されており、特に若年女性での見落としが問題となっている。

女性特有の心疾患リスク要因として、以下が挙げられる：

症状も男性とは異なることが多い。胸痛以外に、腕や首の痛み、息切れ、発汗、胃痛、極度の疲労感などが現れる場合がある。

バーモント大学の心臓専門医メアリー・クッシュマン医師は、恐怖に訴えるメッセージより、認知症予防など前向きなメッセージの方が効果的だと指摘する。「心臓発作は高齢男性の病気というイメージがあるが、認知症と言うと『それは避けたい』と反応する」という。

日本でも、従来の啓発活動を見直す時期が来ているのかもしれない。高齢化社会を迎える中で、女性の心疾患予防は社会全体の課題として捉える必要がある。