連邦捜査官による市民殺害、州政府は起訴できるのか

2週間で2人目。ミネアポリスで連邦移民捜査官が市民を射殺した動画が公開され、アメリカの連邦主義制度の根幹が揺らいでいる。

動画には約6人の軍装備を着た連邦職員が男性を地面に押し倒し、繰り返し殴打する様子が映っている。その後、職員の一人が男性に向けて複数発を発砲。男性が動かなくなった後も銃撃は続いた。ミネアポリス警察署長ブライアン・オハラによると、身元不明の男性は死亡が確認されている。

今月初めにも連邦職員がレニー・グッドを射殺したばかりだ。しかしトッド・ブランシェ司法副長官は捜査を中止するどころか、被害者のグッドに対する刑事捜査を命じたと報じられている。

州政府の怒りと限界

ティム・ウォルツミネソタ州知事（民主党）は「暴力的で訓練不足の数千人の職員をミネソタから即座に撤退させよ」とトランプ大統領に要求した。州検察官も2件の殺害事件について連邦職員を起訴する可能性を検討している。

しかし、ここで根本的な憲法上の問題が浮上する。連邦職員は州の刑事法違反で実際に起訴・有罪判決を受けることができるのだろうか？

長年、連邦職員は州法違反について手厚く保護されてきた。1890年のNeagle事件では、最高裁判事の護衛中に男性を射殺した連邦保安官代理が、州裁判所で殺人罪に問われることはないとの判決が下された。職務執行中だったからである。

最高裁判決が変えた風向き

状況が変わったのは2024年6月。最高裁はMartin対アメリカ合衆国事件で、Neagle判決が常に連邦職員を保護するわけではないとの判断を示した。

ニール・ゴーサッチ判事が書いた判決文によると、連邦職員が保護されるのは「州法上は犯罪であっても、連邦としての責任遂行において『必要かつ適切』だった」と証明できる場合のみとされた。

つまり、ミネアポリスの殺害事件で連邦職員がミネソタ州法に違反していた場合、起訴の成否は裁判所が「この射殺が職員の公務遂行において『必要かつ適切』だったか」をどう判断するかにかかっている。

保守派が支配する連邦裁判所

ただし、重要な障害がある。連邦法により、連邦職員に対する州の刑事告発は連邦裁判所に移送される可能性がある。これは州検察官の起訴を妨げるものではないが、Neagle原則の適用を判断するのは、ますます保守的共和党員が支配する連邦裁判所となる。

ミネソタ州の連邦事件は第8巡回区控訴裁判所に上訴される。この裁判所は極めて保守的で、現役判事11人中10人が共和党大統領によって任命されている。そして最終的には、共和党が9議席中6議席を握る最高裁に上訴される可能性もある。

1890年の異常な事件

Neagle事件の背景は実に異常だった。デビッド・テリーはカリフォルニア州の元最高裁長官で、最高裁スティーブン・フィールド判事と州最高裁で同僚だった経験がある。当時、連邦判事は「巡回勤務」で首都ワシントン外での審理が義務付けられており、フィールドはテリーの妻が上院議員の遺産相続権を持つかどうかの争いを担当することになった。

法廷でフィールドがテリーの妻に不利な判決を下すと、テリーは連邦保安官を殴り、ボウイナイフを振り回して法廷侮辱罪で収監された。釈放後もテリー夫妻はフィールドの殺害を脅迫し続けたため、司法長官はデビッド・ニーグル保安官代理にフィールドの護衛を命じた。

その後、カリフォルニア州を列車で移動中のフィールドをテリーが襲撃し、ニーグルがテリーを射殺したのである。

現職最高裁判事への物理的攻撃という事実を考えれば、最高裁がカリフォルニア州によるニーグル起訴を認めなかったのは当然だった。