人文学を救うはずの財団が、むしろ危機を深刻化させている理由

5億4000万ドル。これは2024年にアンドリュー・W・メロン財団が人文学分野に拠出した助成金の総額です。同年の全米人文科学基金（NEH）の予算7800万ドルを大きく上回る規模で、事実上アメリカの人文学研究を一手に支配する状況が生まれています。

しかし、この「救世主」とも言える財団が、実は人文学の危機をさらに深刻化させているかもしれません。

60年前の警告が現実に

1964年、全米人文科学委員会は一つの憂慮すべき報告書を発表しました。「人文学と呼ばれる知的活動分野の状況について、ここ数年、懸念が表明されている」という書き出しで始まる200ページを超える文書は、現在の人文学危機が決して21世紀特有の問題ではないことを示しています。

報告書が指摘した課題は現在でも馴染み深いものです：乏しい資金、大学院生への不十分な支援、少なすぎる教員ポスト、科学・数学を重視する教育制度、一般市民から乖離した難解な文章など。

しかし最も注目すべきは、委員会が人文学の問題解決策である「より多くの資金と大規模な制度的支援」にも危険が潜んでいると予見していたことです。「人文学は質、価値、感情、そして生きる目標に関わるがゆえに、自由でなければならない」と報告書は宣言し、「それらを統制することは意見を統制し、人間存在の最も親密で神聖な関心事において、すべての人を統制当局の専制に従わせることになる」と警告しました。

メロン財団の変貌

アンドリュー・W・メロン財団は1969年、実業家の子息であるポール・メロンとアイルサ・メロン・ブルースによって設立されました。長年にわたり、外国語プログラム、大学特別コレクション、人文学教授の終身在職権付きポジション、博士課程学生への奨学金などを支援してきました。

転機が訪れたのは2018年、エリザベス・アレクサンダーが財団の理事長に就任してからです。詩人であり、オバマ大統領の就任式で自作の詩を朗読した経歴を持つ彼女は、財団の方向性を大きく変えました。

2020年6月、メロン財団は「すべての助成において社会正義を優先する」という「組織の大きな戦略的進化」を発表しました。アレクサンダー氏は「より公正で、より正義に満ち、より美しい社会に貢献しない資金は一銭たりとも出さない」と宣言したのです。

学者たちの苦悩

私が取材した約20人の関係者の多くは匿名を条件に語りました。「メロン財団は非常に強力だから」と、ある歴史学者は記録に残すことを拒みました。

ある19世紀文学の研究者は複雑な心境を吐露しました。数十年前、メロン奨学金で博士号を取得し、「人生が変わった」と語る彼女は、伝統的で歴史的、非政治的な研究を行ってきました。しかし現在の社会正義重視の方針について、「すべてを包含する」アプローチが人文学を政治的批判の標的にしてしまうことを懸念していました。

小規模大学の助成金管理責任者は、教授たちの落胆を目の当たりにしています。「明らかな社会正義との関連性がない研究分野が犠牲になっている」と彼女は説明します。宗教学教授との困難な会話を振り返り、「純粋な研究で、コミュニティパートナーや人種正義とは何の関係もない」プロジェクトはメロンからの資金獲得が困難だと伝えなければならなかったといいます。

研究の歪曲

より深刻なのは、研究者が資金獲得のために自身の研究を「社会正義の形」に歪曲せざるを得ない状況です。ある教授は、当初社会正義とは無関係だった書籍プロジェクトを人種問題に焦点を当てるよう修正し、結果的に助成金を獲得しました。

別の教授は、メロン財団の代表者から新しい提案書の作成について「かなり密接な指導」を受けたと証言しています。「こうすれば、こうすれば、こうすれば、私たちの側でうまくいく、と言われているように感じた」と彼は語り、最終的に相当量の社会正義用語が提案書に追加されました。

日本への示唆

この状況は日本の学術界にとっても他人事ではありません。日本の人文学研究も資金不足に悩んでおり、特定の政治的・社会的アジェンダを持つ資金提供者に依存するリスクを抱えています。

文部科学省の科学研究費や日本学術振興会の支援があるものの、人文学分野への配分は限られており、民間財団や企業からの支援に頼らざるを得ない状況が続いています。アメリカの事例は、単一の資金提供者に過度に依存することの危険性を如実に示しています。

人文学の本質とは何か

メロン財団の現在のアプローチは、人文学を「即座に、積極的に有用」でなければならないという功利主義的論理に屈服させています。しかし人文学の真の価値は、現在の意見や権力者の見解の専制から私たちを解放し、古来より人類を悩ませてきる「永続的な問題」に目を向けることにあるのではないでしょうか。

「いかに徳高く生きるか？いかに平和に共存するか？いかに品格を持って死ぬか？」これらの問いは、人類が木から降り、猿のおしゃべりを知恵の探求と交換して以来、変わらず私たちを悩ませ続けています。