41歳リンゼイ・ボン、五輪復帰戦で大クラッシュ——限界への挑戦が問いかけるもの

41歳。人工膝関節。前十字靭帯断裂。これらすべてを抱えながら、リンゼイ・ボンは時速80マイルの世界に戻ってきた。そして2026年2月8日、コルティナ・ダンペッツォの斜面で、彼女の挑戦は14秒で終わった。

「時間」との闘い

ボンがダウンヒルスキーの危険性を理解していなかったわけではない。むしろ彼女は、時間という「あの野郎」に屈服するくらいなら、自分で自分をボロボロにする方がマシだと考えていた。批判者たちが「怪我をするかもしれない」と警告したとき、彼女の答えは明確だった：「ダウンヒルとは、そもそも危険な崩壊との戯れではないのか？」

今回のクラッシュは皮肉にも、最も心配されていた左膝が原因ではなかった。4番ゲートにスキーポールが引っかかり、それが彼女の腕を後方に引っ張った。スキーが横向きになった瞬間、回復の余地はなくなった。山が立ち上がり、雪の間欠泉が噴き上がり、彼女は宙を舞った。

医学的「奇跡」の裏側

2週間前に前十字靭帯を完全断裂したアスリートが、なぜスキーを滑ることができたのか。整形外科医によれば、これは膝の「奇妙さ」によるものだという。前十字靭帯は4つの主要な安定装置の1つに過ぎず、他が健康であれば直線的な動きは可能だ。

ノースウェスタン大学のベニア・ティヨン准教授は説明する：「急停止を伴わない限り、前十字靭帯なしでも走ることはできます。より直線的な活動においては、『最重要』ではないのです」

ボンは断裂した靭帯を抱えながらボックスジャンプや重量スクワットをこなしていた。これは彼女の他の靭帯が補償するほど強靭だったことを示している。

エイジズムという新たな敵

「このエイジズム（年齢差別）にはもううんざり」——批判者たちが彼女の復帰を「若い選手の枠を奪っている」と非難したとき、ボンはこう反撃した。

彼女の実績は雄弁だった：45勝のワールドカップダウンヒル勝利、女子最多記録。今シーズンの直近8レースで7回表彰台に立ち、2勝を挙げ、五輪の優勝候補となっていた。

元五輪チャンピオンのミカエラ・ドルフマイスターは「心理学者に診てもらうべき」「自殺したいのか？」と厳しく批判した。しかし、ボンの答えは成績で示された。

日本社会への問いかけ

ボンの挑戦は、高齢化社会を迎える日本にとって示唆に富む。41歳での復帰、人工関節での競技継続——これらは「引退後の人生」「身体的限界」「年齢と挑戦」について新たな視点を提供する。

日本企業でも「70歳定年延長」「生涯現役」が議論される中、ボンの姿勢は単なるスポーツの枠を超えて響く。彼女が言った「何度クラッシュしても立ち上がり、何度失敗しても勝ってきた」という言葉は、人生後半の挑戦への勇気を与える。

一方で、無謀さと勇気の境界線はどこにあるのか。安全性と挑戦のバランスをどう取るべきなのか。これらの問いは、アスリートだけでなく、すべての人に向けられている。