日本造船業界が中国に対抗する新戦略、オリックス子会社が合弁事業

オリックスの子会社で船舶仲介業を手がけるソメックが、日本の海運・造船会社3社と合弁事業を設立する。この新しい取り組みは、中国造船業界の台頭に直面する日本の造船業界にとって、生き残りをかけた戦略的な一手となるかもしれない。

合弁事業の仕組み

新設される合弁会社は、今治造船、常石造船、尾道造船の国内3社からバルクキャリア（ばら積み貨物船）を発注し、自社で船舶を保有する事業モデルを採用する。これまでの船舶仲介業とは異なり、実際に船舶を所有することで安定した需要を創出し、国内造船業界を支援する狙いがある。

従来の船舶取引では、海運会社が直接造船会社に発注するケースが多かった。しかし、中国造船業界の価格競争力が高まる中で、日本の造船会社は受注確保に苦戦している。今回の合弁事業は、金融サービス大手のオリックスのネットワークと資金力を活用し、国内造船業界に新たな需要の道筋を作ろうとする試みだ。

中国造船業界の脅威

世界の造船業界では、中国企業が圧倒的な存在感を示している。中国の造船会社は政府支援を背景に大規模な設備投資を行い、コスト競争力で日本や韓国の造船業界を圧迫してきた。特にバルクキャリアや コンテナ船などの標準的な船舶では、価格差が決定的な要因となることが多い。

日本の造船業界は技術力や品質面では優位性を保っているものの、量産効果による価格競争では中国勢に劣勢に立たされている。今治造船をはじめとする大手造船会社も、高付加価値船舶への特化や海外展開を進めているが、市場シェアの維持は容易ではない。

金融と産業の連携

今回の合弁事業で注目すべきは、金融サービス会社であるオリックスが製造業支援に乗り出した点だ。オリックスは従来からリース事業や不動産投資を通じて様々な産業に関わってきたが、造船業界への直接的な関与は新たな展開といえる。

船舶は高額な資産であり、購入には多額の資金が必要となる。オリックスの資金調達力とソメックの業界知識を組み合わせることで、海運会社にとっても利用しやすい船舶調達の仕組みを提供できる可能性がある。これは日本の海運業界にとっても、国内造船業界を支援しながら競争力を維持する手段となるかもしれない。