ペロブスカイト太陽電池、日本の「隠し玉」が世界市場を狙う

日本政府がペロブスカイト太陽電池の海外展開支援を発表。中国勢が支配する太陽光市場で、日本独自技術の逆襲が始まる。

積水化学工業の研究所で、薄いフィルムのような太陽電池が曲げられている。厚さわずか数マイクロメートル、従来のシリコン太陽電池とは全く違う姿だ。これが「ペロブスカイト太陽電池」—日本が世界に先駆けて実用化を目指す次世代技術である。

政府が本格支援に乗り出す理由

日本政府は2026年から、この柔軟なペロブスカイト太陽電池の海外設置プロジェクトに補助金を提供すると発表した。インドネシアやタイでの案件が対象となる見込みだ。

背景にあるのは、太陽光発電市場での日本の劣勢である。現在の太陽光パネル市場は中国企業が約80%のシェアを握り、価格競争で日本企業は苦戦を強いられている。しかし、ペロブスカイト太陽電池は全く異なる土俵での勝負となる。

従来のシリコン太陽電池が硬く重いのに対し、ペロブスカイト太陽電池は軽量で柔軟性があり、曲面や不規則な形状にも設置可能だ。ビルの外壁、車両、さらには衣服にも組み込める可能性がある。

積水化学をはじめ、東芝、パナソニックなど日本企業がこの分野で先行している。特に製造プロセスの安定化や耐久性向上で技術的な蓄積がある。

中国企業が量産効果で価格競争力を武器にするのに対し、日本は「高付加価値」で差別化を図る戦略だ。政府補助金は、この技術の海外での実証実験を支援し、商用化への道筋をつける狙いがある。

インドネシアやタイが最初の展開先として選ばれたのは偶然ではない。両国は急速な経済成長に伴い電力需要が増加している一方、再生可能エネルギーの導入も急務となっている。

また、熱帯気候での実証実験は、ペロブスカイト太陽電池の弱点とされる高温・高湿度環境での耐久性を検証する絶好の機会でもある。成功すれば、世界市場での競争力の証明となる。

ただし、課題も多い。ペロブスカイト太陽電池はまだコスト面でシリコン太陽電池に劣り、長期耐久性についても実証データが不足している。海外展開には現地パートナーとの連携や規制対応も必要だ。