イランの報復攻撃が露呈した米軍防空システムの限界

400発。過去2年間で米軍がイエメンのフーシ派から迎撃したドローンとミサイルの数だ。しかし今回、イランの報復攻撃はバーレーンの米第5艦隊司令部近辺への攻撃を成功させ、世界最強とされる米軍防空網の限界を露呈した。

想定外の突破口

映像には、比較的低速で飛行するイランのシャヘド・ドローンがバーレーンの防空システムを突破する様子が記録されている。ウクライナでは高口径機関銃でも撃墜可能なこのドローンが、米軍基地の防空を破ったのだ。

元英海軍司令官のトム・シャープ氏は、バーレーンがイランにとって「これまで比較的防空システムが手薄だった、注目度の高い標的」と見なされていたと分析する。現時点で死傷者の報告はないが、米軍は事前に警告を受け、人員の避難措置を取った可能性が高い。

米軍は数週間前からTHAADやパトリオットシステムなど、弾道ミサイルを迎撃できる高性能防空システムを中東地域に追加配備している。しかし、これらのシステムは高価で数に限りがある。参考として、ウクライナが保有するパトリオット・バッテリーは10基未満で、首都キーウの防衛でさえ困難を抱えている。

物量の圧倒という現実

米海軍はアーレイ・バーク級駆逐艦約12隻をペルシャ湾と東地中海に展開し、100機以上の戦闘機を地域に配備している。これらの戦力は紅海でフーシ派の攻撃を効果的に迎撃してきた実績がある。

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しかし、イランは今回の米・イスラエル攻撃以前でも約2,000発の短距離弾道ミサイルを保有していたとされ、一方向攻撃ドローンはさらに多数を保持している。ロシアがシャヘド・ドローンを月間数千機生産し、その技術支援をイランに提供している可能性も指摘されている。

シャープ氏は英海軍時代の机上演習を振り返り、「イランが全戦力を投入し、政権が脅威を感じて猛攻に出れば、最終的に米軍のTHAADとパトリオットの迎撃弾は枯渇する」と警告する。

日本への示唆

この状況は、弾道ミサイル防衛システムの整備を進める日本にとっても重要な教訓を含んでいる。日本はPAC-3やイージス・システムを配備しているが、同時多発的な大規模攻撃に対する持続的防御能力には課題がある。

防衛装備庁は迎撃ミサイルの国産化を進めているが、製造能力と備蓄量の拡充は喫緊の課題だ。また、ドローン攻撃に対する低コスト迎撃手段の開発も急務となっている。

持久戦の現実

戦略国際問題研究所のダニエル・バイマン氏は、初期攻撃でイランの指導部と軍事資産に損害を与えても、「米軍は作戦の持続に苦労する可能性があり、イランの主要な生存戦略は単純に耐え忍ぶことだ」と指摘する。

ウクライナ情勢は、数百機のドローンと数十発のミサイルによる複合攻撃に対する防御の困難さを示している。米軍とイスラエル軍はイランのドローン・ミサイル工場と発射基地を標的にするが、その脅威の根絶は容易ではない。

長期化する紛争は、イランだけでなく、本国から遠く離れた戦場での米軍の武器在庫と補給にも課題をもたらすだろう。