アップル中国復活の裏側：技術より「ブランド力」が勝った理由

アップルが中国で18ヶ月連続の売上減少から一転、38%成長を記録。技術競争ではなく価格戦略とブランド力で勝利した背景を分析。

18ヶ月連続で売上が減少していたアップルが、中国で突然復活を遂げた。同社の最新四半期決算によると、中国での売上は前年同期比38%増加し、主にiPhoneの需要急増が牽引した。

ティム・クックCEOは「中国で素晴らしい四半期だった。これ以上ないほど満足している」と語った。中国のiPhoneユーザーのアップグレード数が過去最高を記録し、他のOSからiOSへの乗り換えユーザーも二桁成長を示したという。

技術競争で劣勢なのに、なぜ勝てたのか

この復活劇で最も興味深いのは、アップルがどのように勝利を収めたかだ。ファーウェイやシャオミといった中国ブランドが折りたたみ画面やより高度なAI機能を搭載した端末を投入する中、アップルは技術的な派手さで競争することを選ばなかった。

代わりに、同社は強力でありながら競争力のある価格のiPhone 17を発売した。技術的には中国ブランドの方が優れたカメラやAI機能を持つにもかかわらず、多くの消費者がアップル製品を選んだ。Apple Intelligenceは中国本土ではまだ利用できないにもかかわらずだ。

「アップルにとっては良い話だが、アップル以外にとっては同じ古い話だ」と、グローバル技術調査会社カウンターポイントのシニアアナリスト、ゲリット・シュネーマン氏は指摘する。

アップルの成功には、製品戦略以外の重要な要因もあった。iPhone 17の価格は5,999人民元（約860ドル）に設定され、中国政府が昨年開始した大規模な電子機器補助金プログラムの対象となった。

経済刺激策として、北京政府は2025年に430億ドルを投じて家電、電子機器、自動車の国内購入を補助した。6,000人民元未満のスマートフォンは最大15%の割引対象となり、価格に敏感な消費者がこの政策の恩恵を受けることができた。

IDCの北京を拠点とする研究マネージャー、アーサー・グオ氏は「アップルの前回の売上ピークはiPhone 13シリーズで、3〜4年の期間を経て、既存ユーザーが今年徐々にアップグレードサイクルに入っている」と分析する。

これらの説明は、アップルの中国競合他社が何か間違ったことをしていることを示すものではない。実際、シャオミ、Vivo、Oppoなどの国内ブランドも最近大幅な成長を経験している。

唯一の例外はファーウェイで、11月末にフラッグシップ機種を例年より遅くリリースしたため、前四半期の大部分で売上を失った。初期の供給不足も端末の入手可能性を制限した。ファーウェイはハイエンド中国市場でアップルの最も手強い競合相手であり、その不在は確実にアップルの勝利に貢献した。

アップルの中国での成長は、世界の他の地域での成功を反映している。カウンターポイントが月曜日に発表した市場分析によると、同社の米国スマートフォン市場シェアは前四半期に69%に上昇し、過去最高を記録した。