決勝の再戦、インド対南アフリカ戦が問う「復讐」の意味

T20ワールドカップ準決勝で、前回決勝で敗れた南アフリカがディフェンディングチャンピオンのインドと再び対戦。スポーツにおける復讐戦の心理学とは？

前回の決勝でわずか7点差で敗れた南アフリカが、今度はディフェンディングチャンピオンのインドと再び対戦する。2月22日、アーメダバードで開催されるT20ワールドカップ・スーパーエイト戦は、単なる試合を超えた「復讐戦」の様相を呈している。

スポーツにおいて、前回の敗北を糧にした再戦ほど観客を魅了するものはない。だが、復讐を求める側と、王座を守る側、どちらがより大きなプレッシャーを背負っているのだろうか？

両チームの現在地

インドは開催国として、そしてディフェンディングチャンピオンとして4戦全勝でグループステージを突破した。特に宿敵パキスタンを61点差で下した試合は、チームの好調ぶりを印象づけた。

一方、南アフリカも順調にスーパーエイト進出を決めたものの、アフガニスタン戦ではスーパーオーバーにもつれ込むなど、やや不安定な面も見せた。それでもニュージーランドを7ウィケット差で圧倒するなど、爆発力は健在だ。

興味深いのは、インドのボーリングコーチモルネ・モルケルが元南アフリカ代表という点だ。彼は記者会見で「南アフリカのトップオーダーが勢いを与える」と相手チームを分析しながらも、「早期ウィケットを狙う」と明確な戦略を示した。

インドが抱える課題は、オープナーアビシェク・シャルマの不調だ。3試合連続ダック（無得点）という記録は、チーム全体の打線に影響を与えかねない。しかしモルケル・コーチは「彼は世界クラスの選手。一つのイニングで調子を取り戻すはず」と信頼を示す。

対する南アフリカは、クインタン・デコックとエイデン・マークラムのオープニングコンビが好調を維持している。特にマークラムはキャプテンとして、前回決勝の悔しさを晴らすべく、チームを鼓舞している。

両チーム間のT20国際試合は今回で36回目を数える。インドが21勝、南アフリカが13勝と、数字上はインドが優勢だ。だが、南アフリカにとってこの試合は単なる勝利以上の意味を持つ。

南アフリカは、T20ワールドカップはもちろん、ICC主要大会での優勝経験がない。2024年の決勝進出は、彼らにとって悲願達成への最も近い瞬間だった。その夢を打ち砕いたインドとの再戦は、まさに運命の分かれ道と言えるだろう。

一方、南アフリカは次戦のニュージーランド遠征に向けて5人の新人を含む大幅なメンバー変更を発表している。これは現在のワールドカップメンバーへの信頼の表れでもあり、同時に将来への投資でもある。