インド空軍、ラファール戦闘機で大規模軍事演習へ

インド空軍がポクラン砂漠で実施する大規模軍事演習。パキスタンとの緊張関係の中、日本の防衛戦略にも示唆を与える展開

砂漠の空に響く戦闘機の轟音は、何を物語っているのだろうか。

インド空軍は2月27日、北西部ラジャスタン州タール砂漠のポクラン演習場で大規模な軍事演習を実施する。フランス製ラファール戦闘機、ミラージュ、ロシア製MiG-29など最新鋭機が参加するこの演習は、2021年5月のパキスタンとの軍事衝突以来初の大規模訓練となる。

演習の規模と意図

今回の演習では、インド空軍の「戦闘能力と作戦準備態勢」の実証が主目的とされている。特に注目されるのは、ラファール戦闘機の実戦投入能力だ。フランスから36機を調達したこの最新鋭機は、インド空軍の戦力構成を大きく変える存在として期待されている。

ポクラン演習場は、1998年にインドが核実験を実施した場所でもある。この象徴的な場所での軍事演習は、近隣諸国に対する明確なメッセージと受け取られている。演習では精密攻撃能力と火力投射能力の両面が検証される予定だ。

この演習のタイミングは偶然ではない。インドと中国の国境地域では散発的な緊張が続いており、パキスタンとの関係も不安定な状態が継続している。特に2019年のバラコット空爆以降、両国間の軍事的緊張は高い水準を維持している。

インド政府は今年度の国防予算を6兆2,000億ルピー（約11兆円）に設定し、前年比4.7%増となる大幅な軍事費増額を決定している。この予算の多くは空軍の近代化に充てられる予定で、今回の演習はその成果を内外に示す機会でもある。

日本にとって、この演習は複数の意味を持つ。まず、クアッド（日米豪印戦略対話）のパートナーとしてのインドの軍事能力向上は、中国の海洋進出に対する抑止力強化につながる。

特に注目すべきは、日本が検討している「反撃能力」の整備との類似点だ。インドの精密攻撃能力の実証は、日本の防衛政策立案者にとって貴重な参考事例となるだろう。また、日本の防衛産業にとっても、インドとの防衛技術協力拡大の可能性を示している。

川崎重工業や三菱重工業などの日本企業は、すでにインドとの防衛協力を模索している。US-2救難飛行艇の輸出交渉や、次世代戦闘機開発での協力可能性など、具体的な案件も浮上している。

中国とパキスタンは今回の演習を注視している。中国外務省は「地域の平和と安定に資する行動を期待する」との定型的なコメントを発表したが、実際には人民解放軍の動向に変化が見られる可能性がある。

パキスタンはJF-17戦闘機の追加調達を中国と協議しており、インドの軍事力強化に対抗する姿勢を見せている。この軍拡競争の連鎖は、南アジア地域全体の安全保障環境に影響を与えることになる。