スターマー首相の中国訪問、香港系住民21万人の運命を左右する外交の綱渡り

21万人の香港系住民が英国で新たな生活を始める中、キア・スターマー首相が今週中国を訪問している。英国首相として6年ぶりの中国訪問は、経済復活への期待と人権への責任の間で揺れる英国の複雑な立場を浮き彫りにしている。

経済優先か、人権か

今回の訪問は主に英国経済の立て直しを目的としている。レイチェル・リーブス財務相も同行し、貿易関係の強化を模索する姿勢を示している。背景には、ブレグジット後の経済低迷と、新政権が掲げる成長戦略がある。

しかし、この経済重視の姿勢は既に物議を醸している。今月初め、英政府は7年間にわたる地元住民や香港系住民の抗議を無視し、ロンドン中心部での中国大使館建設計画を承認した。地元住民は法的挑戦のための資金調達を開始しているが、労働党政権の方針は明確だ：人権への懸念に目を瞑ってでも、中国との協力による経済的利益を追求する。

英国内の香港系住民への脅威

最も深刻なのは、英国内の香港系住民が直面する現実的な危険だ。香港政府は現在も34人の海外民主活動家に対し、数百万ドル規模の懸賞金をかけ続けている。これは単なる政治的圧力ではない。

2025年2月、英国在住の活動家カルメン・ラウの親族2人が国家安全維持法違反の疑いで尋問を受けた。同年10月には、ラウ自身の近隣住民が脅迫状を受け取る事件が発生。手紙には「彼女を当局に引き渡せば懸賞金を支払う」との内容が記されていた。

英国政府はこれらの事件を香港に関する半年次報告書で認めているものの、具体的な対抗措置は取られていない。報告書が単なる口先だけの対応に終わらないよう、実効性のある措置が求められている。

ジミー・ライ氏の運命

特に注目されるのは、英国市民でもあるジミー・ライ氏の処遇だ。メディア王として知られる同氏は現在も独房に収監されており、先月の国家安全維持法違反での有罪判決後、家族や弁護団は「獄中死の可能性」への懸念を強めている。

香港ウォッチなど18の人権団体がスターマー首相に宛てた公開書簡では、「ライ氏が釈放されなければ、中国および英中関係に対する明確で強固かつ実践的な措置を北京に示すべき」と訴えている。下院・上院議員34人も同様の要求を支持している。

日本への示唆

この状況は日本にとっても他人事ではない。中国との経済関係を重視しながらも、人権や民主主義の価値をどう守るかという課題は、日本も直面している問題だ。特に、在日中国人コミュニティや香港系住民への影響、さらには台湾問題への波及効果も考慮すべき要素となる。

トランプ大統領のアフガニスタン発言への英国の反発も、この文脈で理解できる。同盟国との関係悪化を避けながら、中国との関係改善を図る英国の苦悩が透けて見える。