男性危機の陰で見過ごされる若い女性たちの苦悩

ワシントンD.C.の会議室に、スーツ姿の中高年男性たちが集まっていた。2023年11月、「若いアメリカ人男性に関するシンポジウム」の会場だ。政治家、研究者、非営利団体のリーダーたちが一堂に会し、「困窮する男性たち」について議論を交わした。

注目される「男性の危機」

近年、若い男性の苦境は社会的関心事となっている。大学進学率は女性より低く、37%の男性が学士号を取得している一方、女性は47%に達する。働き盛りの男性、特に若年層の失業率は高く、自殺や薬物過量摂取による「絶望死」も深刻だ。

この状況を受け、リチャード・V・リーブス氏は「アメリカ男性・少年研究所」を設立。ニューヨーク大学のスコット・ギャロウェイ教授は著書で現代の男性性について論じている。彼らの主張は明確だ：製造業の衰退、「有害な男性性」への批判、生活費高騰による大黒柱役割の困難化により、若い男性は自分の居場所と目的を見失った、と。

見過ごされる女性の現実

しかし、ここに重要な視点が抜け落ちている。統計を詳しく見ると、多くの分野で若い女性の方が深刻な状況にあることが分かる。

2024年の研究では、34か国を対象とした調査で、不安感、自殺願望、圧迫感など複数の指標において、女性の精神的健康状態が男性より悪いことが判明した。自殺による死亡者数は男性の方が多いが、自殺未遂率は女性が大幅に上回る。男性がより致命的な手段を選ぶことが死亡率の差につながっているのだ。

女性の大学進学率の高さは「女性の成功」の象徴として語られる。だがハーバード大学教育大学院の調査によると、60%以上の女性が達成への重圧に苦しんでいる。さらに、アメリカの学生ローン債務の約3分の2を女性が抱えている。

努力が報われない現実

学位を取得しても、報酬格差は歯然と存在する。学士号を持つ女性の平均収入は、準学士号を持つ男性とほぼ同等。同じ学士号でも、男性の方が高い収入を得ている。

メグ・ジェイ臨床心理学者は語る。「多くの女性患者が大学で必死に勉強し、キャリア成功を期待するが、職場に出ると『歓迎されざる衝撃』を受ける」。企業の幹部職は依然として男性が占め、高給職は男性優位の分野に集中している。

時代の逆風

現代社会は女性にとって特に厳しい環境だ。マノスフィア（男性優位主義的オンラインコミュニティ）の影響で、Z世代の男性は祖父世代より男女平等への支持が低い。人工妊娠中絶の権利は失われ、リプロダクティブヘルスケアへのアクセスも制限されている。

コルゲート大学のメイカ・ロー社会学教授は言う。「女性学生の多くが身体的自主権の喪失を嘆いている。彼女たちは『侍女の物語』を見て育ったが、今やそれを生きている」

2023年のギャラップ世論調査では、15-44歳の女性の40%が「機会があれば永住のため海外移住したい」と回答。2014年の4倍の数字で、男性の2倍以上だ。

静かなアイデンティティ危機

多くの若い女性が幼少期に「何でもできる」と教えられた。しかし成人期に入ると同時に、女性の平等な価値への反動を目の当たりにした。CEOになるべきか、5人の子の母になるべきか。知性で評価されるべきか、外見で判断されるべきか。

ジェイ氏の患者の一人はアイビーリーグを卒業したが、就職に苦戦している。周りで成功しているのは高学歴女性ではなく、トラッドワイフ（伝統的主婦）や美容インフルエンサーに見える。「なぜ学校で必死に勉強したのか」と彼女は自問する。

なぜ女性の苦悩は見過ごされるのか

医療社会学者のロー氏は古い格言を思い出す。「男性は早く死ぬが、女性はより病気になる」。女性は慢性疾患を抱えながらも、痛みに耐えて機能し続ける傾向がある。あるいは、女性の苦悩は決して静かではないのかもしれない。アメリカ社会が女性の苦しみにより寛容なだけなのかもしれない。

男性問題の専門家たちは、男性により「親社会的」な役割を求めている。教師や看護師などの職業への参入、育児への積極的参加などだ。しかし多くの論者は依然として、軍隊、教会、フラタニティ（男子学生社交クラブ）といった伝統的な場所に男性の意味を求めている。