グリーンランドを巡る大国の思惑、置き去りにされる先住民の声

57,000人。これが、世界最大の島グリーンランドの総人口だ。その約9割を占める先住民イヌイットの声が、米国とデンマークの間で交わされる「所有権」議論から取り残されている。

ドナルド・トランプ大統領が再びグリーンランド買収に言及する中、この北極の島を故郷と呼ぶ人々の5000年にわたる歴史と、現在進行形の自決権への闘いが見過ごされている。

5000年の歴史が語るもの

グリーンランドの先住民は、自らの土地を「カラーリット・ヌナート」（カラーリットの土地）と呼ぶ。カラーリット（西グリーンランドのイヌイット）、トゥヌミ（東グリーンランドのイヌイット）、イヌフイット（北グリーンランドのイヌイット）の3つの集団が、830万平方キロメートルという広大な土地に暮らしている。

約1000年前、現在のイヌイットの祖先たちは、極北の厳しい環境で生き抜くための洗練された技術を携えてこの地にやってきた。カヤック、犬ぞり、複雑な構造の銛、骨や木材から作られたスノーゴーグル。これらの道具は単なる実用品ではなく、人間と動物が相互依存する世界観を体現していた。

興味深いことに、同じ時期の986年、エリック赤毛王が南グリーンランドに最初のノルド人農場を建設した。しかし14世紀初頭の小氷期到来とともに、定住型農業を営むノルド人のコロニーは消滅。一方、季節に応じて移動し、柔軟に狩猟を続けたイヌイットは生き残った。

植民地化の波と抵抗の芽生え

1721年、宣教師ハンス・エゲーデがルター派の布教拠点を設立。1776年にはデンマーク政府が王立グリーンランド貿易会社を設立し、150年間にわたって西海岸を閉鎖植民地として統治した。

しかし植民地化の影響は地域によって異なった。首都ヌークでは19世紀までに、一部のカラーリット家族が教育を受けた都市階級を形成。牧師、教育者、芸術家、作家として活動した。一方、小さな沿岸コミュニティでは伝統的な経済・社会活動が継続され、動物への敬意と資源の共有という価値観が保たれた。

第二次世界大戦は転機となった。ナチス占領下のデンマークに代わり、米国がグリーンランドの防衛責任を担い、東西両海岸に軍事基地を建設。ラジオ放送の普及とともに、カラーリットは外の世界への認識を深めた。

冷戦期には、米軍トゥーレ空軍基地（現在のピトゥフィク宇宙基地）建設のため、27のイヌフイット家族が強制移住させられ、カーナークでテント生活を余儀なくされた。

自決への長い道のり

1953年、デンマークはグリーンランドの地位を植民地から県に変更し、カラーリットにデンマーク市民権を付与。初めて選出代表がデンマーク議会に送られた。

しかしデンマーク語・文化の強制同化政策も強化され、グリーンランド語カラーリスットは危機に瀕した。グリーンランドの子供たちがデンマークの寄宿学校に送られることもあった。

1970年代、ヌークで新世代の若いカラーリット政治家が台頭。カラーリスットの保護・促進と、グリーンランド事務への統制強化を求めた。ロックバンド「スメ」がカラーリスットで歌う抗議歌は、政治的覚醒に大きく貢献した。

1979年の住民投票で、カラーリット有権者の大多数がデンマーク王国内での「自治」を選択。教育や社会福祉などの内政はカラーリット議会が、外交や鉱物資源管理はデンマークが担当することになった。

2009年には自治から「自主政府」へ移行。将来の住民投票を経た交渉によるデンマークからの完全独立への明確な道筋が示され、鉱物資源の管理権も獲得した。ただし外交権は依然としてデンマークが保持している。

大国の思惑と先住民の現実

現在のヌークは活気ある近代都市だが、小さな集落では狩猟と漁業が今なお生活の基盤だ。多様なライフスタイルを包含する現代グリーンランドにおいて、カラーリットを統一しているのは自決権への強い願いだ。

トランプ大統領の発言に対し、グリーンランドの指導者たちは明確なメッセージを発信している。しかし米国とデンマークの間で交わされる「所有権」議論では、この土地で5000年間生き続けてきた人々の声は十分に届いているだろうか。

日本も北極評議会のオブザーバー国として、北極海航路や資源開発に関心を寄せている。しかし地政学的な思惑の陰で、先住民の権利と自決への願いが軽視されてはならない。