天才犬 GWL犬の認知能力：人間の18ヶ月児に匹敵する驚きの学習力

あなたの愛犬は、あなたが話している内容をこっそり理解しているかもしれません。科学誌「Science」に掲載された最新の研究によると、一部の非常に賢い犬、通称GWL（Gifted Word Learner）犬は、飼い主同士の会話を「聞き流す」だけで、新しいおもちゃの名前を覚えることができることが判明しました。これは人間の18ヶ月児と同等の社会認知能力を持っていることを示唆しています。

GWL犬の認知能力：会話から学ぶ高度な社会学習

ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学のクラウディア・フガッツァ博士らによる研究チームは、「Genius Dog Challenge」の一環として、長年犬の行動と認知を研究してきました。一般的な犬は「お座り」や「伏せ」といった動作の合図を覚えることはできますが、GWL犬は特定の物体の名前を驚異的な精度で記憶し、大量のおもちゃの中から指示されたものを正確に持ってくることができます。

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視覚と嗅覚で多角的に記憶する仕組み

同チームが2022年に行った調査では、犬がおもちゃを識別する際、その「見た目」だけでなく「匂い」の特徴も同時に記憶していることが明らかになりました。明るい場所では視覚に頼りますが、暗闇の中でおもちゃを探す際には、嗅覚をより頻繁かつ長く使って標的を特定します。GWL犬はこれらの感覚情報と言語ラベルを結びつける特別な能力を備えているのです。