「すべてを示す身振り」が語る現代の政治的無力感

2016年7月、ケイティ・ローウィーというTwitterユーザーが、銃乱射事件、Brexit、そして後に大統領となるセレブリティ・アプレンティスの司会者の政治的台頭を前に、一つの理論を提唱した。「デヴィッド・ボウイが宇宙の構造を支えていたとは言わないけれど」—その年の初めに亡くなった—「すべてを大きく身振りで示す」と彼女は書いた。

このツイートは瞬く間に拡散した。ボウイを宇宙の支え手とする発想は、説明としては荒唐無稽でありながら、面白く、そして妙に説得力があった。しかし、より重要だったのは、彼女が言わなかったことだった。「すべてを大きく身振りで示す」は、あまりにも馴染み深い冗談のパンチラインだった。それは圧倒感を、知的なメロドラマへと変えた。

言葉が失敗する時の新しい言語

近年は、意図的に不明瞭な言語の全盛期となっている。「バイブ」は診断となり、「カオス」は万能の状態となった。辞書は年間語として、「脳の腐敗」「ポスト真実」、そして笑いと涙の間で捉えられた絵文字を選出している。しかし「[身振りで示す]」は、この10年の代表的な表現かもしれない。

2016年の遺物でありながら、意識的に無言であるがゆえに、2026年の生活の緊張を捉えている。ある時代について多くを語るのは、その時代の空虚な「身振り」への傾向である。私たちの時代について多くを語るのは、括弧に囲まれた当惑が、この時点で陳腐になっているという事実だ。

「私たちが衝撃的に異常な時代にいることは言うまでもない」と、連邦判事は先月宣言した。彼女は最も直接的にはミネアポリスでの大規模抗議—そして国家による暴力—について言及していた。しかし、ベネズエラやグリーンランドの危機、あるいは明らかに歴史的なものから微妙なものまで、日常生活の信頼できる特徴として衝撃を作り出している他の何千もの出来事についても言及していたかもしれない。

圧倒感が生む政治的危険

「興味深い時代を生きられますように」という古い言葉は、決して見かけほどの祝福ではない。興味深い時代は一貫性を欠く可能性がある。それらは狂気を誘発する可能性がある。これが「[身振りで示す]」が最初に定着した理由の一つである。

ローウィーが宇宙の構造の綻びについてツイートした時、彼女は後にSlateに語ったところによると、特定の亀裂を念頭に置いていた。彼女のボウイからBrexitへのパイプライン理論は、彼女の個人的な政治観と、当時ロンドンに住んでいたという事実の両方に関連していた。しかし、彼女のツイートの文言は、彼女を詳細を明記する必要から解放した。

メディア環境がフィードと流れと消防ホースを通じてニュースを配信する中で—批評家が「終わりの終わり」と呼んだものを私たちに与えた時代において—圧倒感は、ある程度、避けられない。しかし、それは深刻な譲歩でもある。人口規模では、それは危険になり得る。

圧倒感は無力感を生み出し得る。無力感は絶望を生み出し得る。絶望は無関心を生み出し得る。そして、それぞれの感情は、基本的な政治的権力の形態を奪うことで、私たちを脆弱にする可能性がある：周囲で何が起こっているかを理解し、そしてそれについて語る能力である。

日本社会における「身振り」文化の意味

日本では、「察する」文化や「空気を読む」といった非言語的コミュニケーションが重視されてきた。しかし、「[身振りで示す]」現象は、これとは異なる文脈を持つ。日本の伝統的な非言語コミュニケーションが相互理解を深めるものであるのに対し、この現象は理解の放棄を表している。

SNS上での政治的議論において、日本のユーザーも同様の表現を使用することがある。「もうなんというか...」「察して」といった表現は、複雑な政治状況への対処困難を示している。これは、従来の日本社会における合意形成の文化と、現代の情報過多社会との間の緊張を反映している。

民主主義への警告としての無言

民主主義は、アメリカ的形態において、言葉を当然視している。それは発言に依存している。それは人々が危機を特定し—日常のドラマと場面を変えるものを区別し—そしてそれらに適切に反応する能力を前提としている。

「[身振りで示す]」を言語として永続的に有用にするすべてのものが、それを警告として、そして機会として、さらに価値あるものにしている：それは言葉を失い続ける人々に、常に新しい言葉を見つける機会があることを思い出させる。