イーロン・マスク、月面AI工場構想を発表も創業メンバーの半数が離脱

火曜日の夜、イーロン・マスク氏はxAIの全従業員を集めて会議を開いた。彼が語ったのは、月面にAI製造施設を建設し、巨大なカタパルトで人工衛星を宇宙に射出するという壮大な計画だった。

「月に行かなければならない」とマスク氏は従業員に語ったと、ニューヨーク・タイムズが報じている。この月面工場により、xAIは競合他社を上回る計算能力を確保できると説明した。「そのスケールの知性が何を考えるか想像するのは困難だが、それが実現するのを見るのは信じられないほどエキサイティングだろう」と付け加えた。

創業チームの大量離脱

しかし、この野心的な発表の裏で、xAIは深刻な人材流出に直面している。月曜日には共同創業者のトニー・ウー氏が退社を発表し、翌日にはマスク氏に直接報告していた共同創業者ジミー・バ氏も離脱を表明した。

これで、xAIの創業メンバー12人中6人が既に会社を去ったことになる。全ての退社は「円満」と説明されているが、SpaceXのIPOが今夏にも1.5兆ドルの評価額を目指すとされる中、退社メンバーは経済的に十分な恩恵を受けることになりそうだ。

火星から月への戦略転換

月への注目は最近の変化だ。SpaceXの24年間の歴史において、火星が最終目標だった。しかし今月初め、マスク氏は突然「SpaceXは月での自立成長都市建設にフォーカスを移した」と投稿し、火星植民地化には「20年以上」かかるが、月なら半分の時間で実現できると主張した。

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月にミッションを送ったことのない企業にとって、これは大きな方向転換だ。合理的かどうかは別として、投資家たちは他惑星の植民地よりも軌道上のデータセンターにより興味を示しているようだ。

統合されたデータエコシステムの野望

昨年、xAIの投資家の一人が語った理論によると、マスク氏は当初から単一の目標に向けて構築してきたという。それは世界最強の「ワールドモデル」、つまりテキストや画像だけでなく、競合他社が複製できない独自の現実世界データで訓練されたAIだ。

テスラはエネルギーシステムと道路トポロジーを提供し、Neuralinkは脳への窓を、SpaceXは物理学と軌道力学を、ボーリング・カンパニーは地下データを提供する。月面工場が加われば、非常に強力な何かの輪郭が見えてくる。

法的課題と現実問題

ただし、この構想には法的な障壁がある。1967年の宇宙条約により、いかなる国家も企業も月の主権を主張できない。しかし2015年の米国法は重要な抜け穴を開けた。月を所有することはできないが、そこから抽出したものは所有できるのだ。

ウェズリアン大学のメアリー・ジェーン・ルーベンスタイン教授は「家は所有できないが、床板や梁は持てると言っているようなもの。月の中にあるものが月そのものだから」と説明する。この法的枠組みがマスク氏の月面構想の基盤となっているが、中国やロシアなど、必ずしも全ての国がこのルールに従うわけではない。

一方、この冒険を手伝うはずのチームが小さくなり続ける中、誰がこの計画を支援するのか、そして直近では、最新の全社会議が疑問よりも答えを多く提供したのかは不明だ。