夫の墓を移す戦争未亡人が問いかけるもの

ロシア軍の進撃を恐れ、夫の墓をキエフに移した戦争未亡人。領土割譲と平和交渉の中で、ウクライナ人が直面する選択とは

200,000人の兵士が無断欠勤中。この数字が示すのは、ウクライナ戦争の現実だ。そんな中、一人の女性が夫の墓を掘り起こし、数百キロ離れたキエフまで運んだ。

ナタリアは夫ビタリーを二度埋葬した。最初は2022年、東部ドンバス地方のスロビャンスクで。今回はキエフの墓地で。雪の中、軍事葬儀が執り行われ、ウクライナ国旗が棺を覆った。

「スロビャンスクに埋葬した時は、領土が解放されて戦争はすぐ終わると思っていました」とナタリアは涙ながらに語る。「でも前線は絶えず近づいてきて、ビタリーが占領下に置かれるのが怖かった」

前線が迫る故郷

ビタリーは陶芸家だった。2022年のロシア全面侵攻開始時に志願兵として戦場に向かい、妻の妊娠中に戦死した。娘のビタリーナに会うことはなかった。

スロビャンスクは現在、ロシア軍の攻撃下にある。「数か月前は週1回の攻撃でしたが、今は2、3日おきです」とナタリアは説明する。「ドローンが街を飛び交い、ミニバスを攻撃し、滑空爆弾が市街地に落ちてクレーターを作っています」

ウクライナはドンバス地方の約5分の1を依然として支配しているが、ロシア軍は数か月にわたって前進を試みている。アメリカが仲介する和平交渉では、最も敏感な問題である東部ドンバス地方の地位が焦点となる。

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ハリコフ北部では、ロシアのドローン攻撃から身を守るため、道路上にネットを張る工事が進んでいる。地下の秘密工房では、タイフーン部隊の兵士たちがドローンの修理と改良に取り組んでいる。

「ここでは領土割譲について議論しないようにしています」と29歳のロマンは言う。「人々が口論になるし、今は団結が必要です」

2年間歩兵として戦い、「多くの仲間を失った」ロマンは、ドンバスをプーチンに譲渡してもウクライナの安全は保証されないと確信している。「ロシア人はもっと多くを求めて戻ってくるでしょう」

別の兵士マクシムは、この戦争における「勝利」の定義が変わったと認める。「私たちの勝利は国家としての存続です。たとえ3平方キロメートルの土地しかなくても、憲法と制度を維持できれば、それはウクライナなのです」

キエフの墓地で、ナタリアは友人の腕にすがりながら、夫の棺に新しい土がかけられるのを見守った。ひまわりの横で微笑むビタリーの写真が十字架に飾られている。

ナタリアは現在、戦死直前に夫と一緒に冷凍保存した精子を使って妊娠を希望している。多くの兵士が前線に向かう前に同じことをするようになった。

「娘は彼の動画を見て、写真を眺めて、会ったことがないのにとても愛しています」とナタリアは微笑む。しかし、ビタリーの戦友で再埋葬に参列できた者はいない。多くが戦死したからだ。

ナタリアは夫なら戦い続けることを望んだはずだと確信している。「ロシアは1年間停戦して、その後また突破してハリコフに向かうでしょう。ロシアが止まるとは信じられません」