中国に遅れる欧州3Dプリンティング戦略の現実

コロナとウクライナ戦争で重要性が証明された3Dプリンティング技術。しかし欧州は中国の産業戦略に遅れをとっている現状と、その背景にある戦略的思考の違いを分析。

コロナ禍で医療用フェイスシールドを、ウクライナ戦争ではドローン部品を迅速に製造した3Dプリンティング技術。その戦略的重要性が証明された今、欧州は重要な岐路に立っている。

浮き彫りになった戦略格差

日経アジアの分析によると、欧州の3Dプリンティング産業は中国に後れを取っている。特にデスクトップ3Dプリンター市場では、中国企業が圧倒的な存在感を示している一方、欧州は明確な産業戦略を欠いているという厳しい現実がある。

ドイツのハイデルベルクでは、ロボットアームを使った積層造形システムが欧州最大の3D印刷建物を建設している。技術力は確かに存在する。しかし、技術の存在と産業としての成功は別問題だ。

中国が3Dプリンティング分野で優位に立つ理由は、単なる製造コストの安さではない。需要創出と展開に焦点を当てた包括的な産業戦略にある。中国は政府主導で3Dプリンティング技術の実用化を推進し、教育現場から製造業まで幅広い分野での導入を促進している。

欧州の課題は技術開発力不足ではない。むしろ、技術を市場に展開し、需要を創出する戦略的思考の不足にある。研究開発には多額の投資を行うが、その技術を如何に社会実装するかという視点が弱い。

COVID-19パンデミック時、欧州各国は3Dプリンティング技術を活用して医療機器不足に対応した。ウクライナ戦争では、軍事用ドローンの部品製造に同技術が活用された。これらの経験は、3Dプリンティングが単なる製造技術ではなく、国家安全保障に直結する戦略技術であることを示している。

しかし、危機対応での活用と産業としての持続的成長は異なる次元の話だ。欧州は危機時の技術活用には長けているが、平時における市場育成と産業エコシステムの構築に課題を抱えている。

日本の製造業にとって、この欧州の状況は他人事ではない。ソニーやトヨタといった日本企業も、3Dプリンティング技術の活用を進めているが、中国の戦略的アプローチから学ぶべき点は多い。

特に、日本が直面する労働力不足という構造的課題において、3Dプリンティング技術は重要な解決策となり得る。しかし、技術導入だけでなく、それを支える人材育成や市場環境の整備が不可欠だ。

中国の成功要因を分析すると、政府の明確な産業政策、教育機関との連携、そして何より長期的視点での市場育成が挙げられる。日本企業がグローバル競争で優位を維持するためには、こうした戦略的思考の転換が求められている。