中古EV売買の「摩擦」をAIで解消する新興企業の挑戦

中古の電気自動車を売買したいとき、あなたが最初に取る行動は何でしょうか？スタートアップ企業Everは、まさにその答えになろうとしています。

同社は自らを「AI特化型のフルスタック自動車小売事業」と位置づけ、すでに数千人の顧客がプラットフォーム上でEVの売買を行っています。そして今回、Eclipse主導による3100万ドル（約31億円）のシリーズA資金調達を完了し、事業拡大に向けた準備を整えました。

従来の「つぎはぎ」アプローチへの挑戦

過去10年間、CarvanaやCarmaxといった企業がデジタル車購入体験の先駆者となりました。最近では多くのスタートアップがAIを活用した音声エージェントやスマートスケジューリングソフトウェアで車購入体験の改善を試みています。

しかし、投資家であるEclipseのJiten Behl氏は、この「後付けAIツール」のアプローチは根本的に間違っていると指摘します。「これらは単なる絆創膏にすぎません」と彼は語ります。

Behl氏は、多くの自動車メーカーが最初のEVを既存の内燃機関車両を電動パワートレインに適合させる形で作ったことに例えます。一方、テスラやRivianのように最初からEV専用設計で開発した企業とは大きな違いが生まれました。

Everの共同創設者兼CEO、Lasse-Mathias Nyberg氏によると、車の売買には通常「数百から数千の異なるアクション」が必要で、取引を完了するために小売業者が実行しなければならない複雑なプロセスが存在します。

AIによる「オーケストレーション」の実現

2022年、Nyberg氏とチームは1年間の研究を経て、デジタルファーストの自動車小売業者という解決策にたどり着きました。

核となる技術は、取引に関わるすべての異なるワークフローを処理できる「オーケストレーション層」または「オペレーティングシステム」です。査定、価格設定、名義変更といった作業は「非常に決定論的で、実行すべきステップが明確」だとNyberg氏は説明します。

現在、多くの企業が個別のポイントソリューションツールを「非常に非効率的な方法で組み合わせて使用」しているため、デジタル化の道のりにいると思い込んでいます。しかし、「エージェント型AIの力を活用して一つの統一された顧客体験を創造し、すべての微細な摩擦を取り除く」ことができれば、根本的な改善が可能だと同氏は主張します。

この新しいアプローチにより、Everの営業チームは従来の2〜3倍の生産性を実現しており、会社の成長とともにさらなるスケールが期待されています。

ハイブリッドモデルの重要性

Everはオンラインマーケットプレイスと物理的な店舗の両方にこの革新的なアプローチを適用しています。Nyberg氏は、多くの購入者、特にEVを初めて検討する人々にとって、実際に車を見て試すことが重要な体験であり続けるため、ハイブリッドモデルが不可欠だと考えています。

ただし、初期のユーザーレビューは賛否が分かれています。昨年のRedditスレッドでは、EverがEV購入を簡単にしていることを評価する声がある一方で、同社チームとの連絡に苦労したという報告もありました。

EV市場の現実と将来展望

より大きな課題は、米国でのEV全体への関心がやや冷え込んでいることかもしれません。Nyberg氏は将来的に中古内燃機関車の売買を排除していませんが、短期的にはEVに特化したい意向を示しています。なぜなら、これらの車両にレーザーフォーカスした小売業者が存在しないからです。

Rivianのリーダーシップチームで8年間を過ごしたBehl氏は、自分を「EVに関しては救いようのないロマンチスト」だと認めながらも、固有の利益により業界は電動推進に向かっていると確信しています。

Carvanaのような企業でさえ、自動車小売市場シェアはまだ一桁台に留まっています。だからこそBehl氏はEverに大きな可能性を見出しているのです。