分裂する世界が英国に突きつける選択の重み

米中対立激化で英国が直面する地政学的ジレンマ。金融センターとしての地位維持と安全保障のバランスをどう取るか。

世界が二つに分かれつつある今、1兆ドル規模の金融資産を抱えるロンドンは究極の選択を迫られている。米中対立の深刻化により、かつて「橋渡し役」として繁栄した英国のビジネスモデルが根本から問われているのだ。

グローバル金融センターの苦悩

フィナンシャル・タイムズが指摘するこの「rupturing world（分裂する世界）」現象は、英国経済の中核である金融業に深刻な影響を与えている。ロンドンのシティは長年、東西を結ぶ金融ハブとして機能してきたが、地政学的緊張の高まりにより、その立ち位置が曖昧になっている。

特に中国系金融機関との取引や、一帯一路関連の資金調達において、英国は安全保障上の懸念と経済的利益の間で板挟み状態にある。2023年には中国からの直接投資が前年比40%減少し、この傾向は加速している。

英国の選択は、ロンドンに欧州拠点を置く日本企業にも直接影響する。ソニーや三菱UFJなどの金融機関は、英国の政策転換により事業戦略の見直しを迫られる可能性がある。

特に注目すべきは、英国が対中強硬路線を選択した場合の半導体サプライチェーンへの影響だ。ARM（英国）と日本の半導体企業との協力関係にも変化が生じる可能性があり、ソフトバンクのような投資会社の戦略にも影響を与えるだろう。

英国政府は現在、完全な陣営化を避けながらも、安全保障上の懸念に対応する「selective decoupling（選択的デカップリング）」を模索している。これは重要技術分野では西側と歩調を合わせつつ、一般的な貿易では中立性を保つアプローチだ。

しかし、この戦略の実効性には疑問符がつく。バイデン政権は同盟国に対しより明確な立場表明を求めており、英国の「いいとこ取り」戦略は持続可能性に欠ける可能性がある。