英雄か、戦犯か――オーストラリア最高勲章受章者の逮捕

国家が「英雄」と呼んだ男が、手錠をかけられた。

2026年4月、オーストラリア連邦警察は、同国で最も名誉ある軍事勲章「ビクトリア・クロス」を授与された元兵士を逮捕した。地元メディアが広く報じた被疑者の名は、ベン・ロバーツ＝スミス――47歳。容疑は「戦争犯罪としての殺人」、5件。

何が起きたのか

オーストラリア連邦警察のクリッシー・バレット長官は記者会見でこう述べた。「被害者たちは、殺害されたとされる時点において、敵対行為に参加していませんでした」。つまり、戦闘員ではなく、非武装の民間人や捕虜が標的にされたとされている。

容疑の内容は重い。バレット長官によれば、被告本人が直接射殺したケースに加え、部下に命じて殺害させたケースも含まれるという。期間は2009年から2012年にかけて、オーストラリアが米国・NATO主導のアフガニスタン作戦に参加していた時代にさかのぼる。

報道によれば、ロバーツ＝スミス氏は非武装のアフガン民間人を崖から蹴り落とし、部下に射殺を命じたとされる。また、義足を持つ男性を機関銃で射殺した後、その義足を戦友たちとの「飲み物の器」として使ったとも伝えられている。

これらの疑惑は、2018年にシドニー・モーニング・ヘラルドとジ・エイジの報道によって初めて公になった。ロバーツ＝スミス氏はただちに否定し、報道機関を相手取って数百万ドル規模の名誉毀損訴訟を起こした。しかし2023年、裁判所は新聞側の報道が「実質的に真実」であると認定し、同氏の訴えを退けた。

なぜ今、これほど重要なのか

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この逮捕は、一人の元兵士の問題にとどまらない。

オーストラリアは39,000人の兵士を約20年間にわたってアフガニスタンに派遣した。2020年に公表された軍の内部調査報告書「ブレレトン報告書」は、特殊部隊の隊員たちがアフガン民間人と捕虜を「違法に殺害した」と認定し、その数は39人に上ると結論づけた。報告書はさらに、処刑、「ボディカウント競争」、拷問の存在を指摘した。

国際社会の視線は厳しい。アフガニスタン戦争に参加した多くの国が同様の疑惑を抱えながら、刑事訴追に踏み切れていない。米国では国際刑事裁判所（ICC）がアフガニスタンでの戦争犯罪捜査を試みたが、ドナルド・トランプ前大統領はICC関係者への制裁を発動し、捜査を妨害した。英国でも特殊部隊による疑惑は浮上したが、刑事手続きは進んでいない。

その意味で、オーストラリアが自国の元兵士を戦争犯罪で起訴したことは、民主主義国家が自らの軍に法的責任を問う稀な事例として、国際的な注目を集めている。

多様な視点から見る

軍関係者や一部の退役軍人からは、懸念の声も上がっている。「戦場の判断を、平和な法廷が後から裁けるのか」という問いは、軍事倫理において長く議論されてきた難問だ。コメント欄でも「2009年から2012年の出来事を、2026年の価値観で裁くことが果たして公正か」という声がある。

一方、被害を受けたアフガン側の視点は、報道においてしばしば周縁に置かれてきた。39人とされる犠牲者の家族にとって、この逮捕は遅すぎた正義かもしれない。あるいは、それでも正義の一歩かもしれない。

日本にとってのつながりも、遠くはない。自衛隊は過去にアフガニスタンへの後方支援任務を担い、インド太平洋地域での多国間軍事協力を深めている。「同盟国の軍がどのような行動基準のもとで動いているか」は、日本の安全保障政策とも無縁ではない。また、国際人道法の遵守は、日本が国連安保理改革や平和維持活動で主張し続けてきた原則でもある。

ロバーツ＝スミス氏は無罪を主張しており、裁判はこれから始まる。証拠の質、証人の信頼性、そして「戦時の命令と個人の責任」という根本的な問いが、法廷で問われることになる。