農場で働く人たちは、報告書の中に存在しない

食料を育てる人々が、食料を守るための計画から抜け落ちているとしたら、その計画は誰のためのものなのか。

世界の農業を揺るがした熱波の記録

2024年4月、ブラジル中南部を記録的な熱波が5日間にわたって覆った。その直前の3月、リオデジャネイロでは体感温度が62.3度（華氏144.1度）に達し、10年ぶりの最高値を記録した。大豆やトウモロコシの収量はサンパウロ州などで落ち込み、ピーナッツ、ジャガイモ、サトウキビ、アラビカコーヒーも広範な被害を受けた。中西部では養豚業者が年間の大半にわたって深刻な熱ストレスに苦しみ、南部のリオグランデ・ド・スル州では熱ドームが大気の前線をせき止めたことで洪水が発生し、桜エビのサプライチェーンが崩壊した。

これらは、世界気象機関（WMO） と 国連食糧農業機関（FAO） が先月共同で発表した94ページの報告書に記録されたデータだ。ブラジルを唯一の国別詳細事例として取り上げたこの報告書は、気象データと農業データを統合し、極端な熱が世界の農業システムに与える複合的な影響を初めて体系的に示したものである。

ブラジルにとどまらず、報告書は世界各地の事例も列挙している。2016年、チリ沖の海水温上昇が大規模な藻類ブルームを引き起こし、養殖サーモンとマスが推定10万メートルトン死滅した。これは史上最大の養殖業死滅事件だ。2021年、米国太平洋岸北西部を史上最強クラスの熱波が直撃し、ラズベリーとブラックベリーの収穫はほぼ全滅。クリスマスツリー農園では木材量が70%減少した。2022年、インドで記録的な熱波が発生すると、インドの3分の1以上の州で小麦収量が9〜34%低下し、乳牛の産乳量は最大15%減少した。

「過去11年間は、観測史上最も暑い11年間です」とFAOの上級天然資源担当官、マルシャル・ベルヌー氏は述べた。「私たちは十分な速度で対応できていない。そして残留リスクは確実に増大しています」

診断は鋭い。しかし処方箋は？

報告書が描く未来は厳しい。高排出シナリオが続けば、南アジアの大部分、熱帯サブサハラアフリカ、中南米の一部では、今世紀末までに年間250日が「屋外労働が不可能なほど暑い日」になる可能性があると報告書は警告する。

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国連事務総長のアントニオ・グテーレス氏は2024年夏、「熱波は年間約50万人を死亡させていると推計される。これは熱帯低気圧の約30倍だ」と述べ、各国政府に対して脆弱層の保護、労働者の安全確保、データと科学を活用したレジリエンス強化、化石燃料の公正な段階的廃止という4つの優先事項を提示した。

この呼びかけに応える形で、FAOとWMOは今回の共同報告書を作成した。しかし、英国コロンビア大学で極端な熱と農業労働力を研究するポスドク研究員、ナイア・オルマサ・スルエタ氏は、報告書の焦点に疑問を呈する。

「この報告書の診断は、これまでのどんな分析よりも鋭い。それは重要です」とスルエタ氏は評価する。しかし彼女が指摘するのは「処方箋」の部分だ。報告書が推奨する適応策は、播種時期の調整、耐熱性品種の開発、大規模灌漑システムへの投資など、いずれも作物・家畜・生態系に焦点を当てたものばかりだ。農業労働者への具体的な保護策は、10年以上前に採択された既存の国際的な労働安全衛生協定への「言及」として通り過ぎるように登場するだけである。

「労働者は診断の中には存在している。しかし処方箋からはほぼ消えている」とスルエタ氏は言う。「正直に言えば、少し悲しい。人間的な次元が欠けているように感じられます」

さらに彼女は、報告書が危険な熱への暴露日数を算出する際、時間帯別データや夜間の湿球温度を考慮していないと指摘する。これらのより細かい指標こそが屋外労働者の実際の熱暴露の深刻さを捉えるものであり、つまり報告書が示す危険日数は「過少評価」である可能性が高いという。

日本への接続点：見えにくい農業労働者の問題

この問題は、日本にとって決して遠い話ではない。日本の農業従事者の平均年齢は68歳を超えており、高齢の農業労働者が夏季の屋外作業に従事するリスクは年々高まっている。農林水産省のデータによれば、農作業中の熱中症による死亡事故は毎年報告されており、気温上昇とともにその件数は増加傾向にある。

国際労働機関（ILO） の2024年報告書は、極端な気温によって世界の労働力の70%以上、約24億人が高リスクにさらされていると指摘した。日本の農業・建設・製造業の屋外労働者も、この統計の中に含まれる。

食料安全保障の観点からも、日本は無関係ではいられない。ブラジルは日本にとって大豆の主要輸入先の一つであり、気候変動による収量変動は日本の食品産業や畜産業のコストに直接影響する。丸紅、伊藤忠商事 などの総合商社がブラジルやインドに持つ農業関連投資も、気候リスクの再評価を迫られている。