韓国市民が見せた「民主主義の底力」—なぜ戒厳令は6時間で終わったのか

6時間。これが、韓国の尹錫悦前大統領が宣言した戒厳令が続いた時間です。2024年12月3日深夜から翌朝まで、韓国では現代史上最も劇的な民主主義防衛戦が繰り広げられました。

深夜に始まった「クーデター未遂」

2024年12月3日午後10時30分、尹錫悦大統領は突如として戒厳令を宣言しました。理由は「北朝鮮シンパや反国家勢力からの保護」。しかし、この宣言から数分以内に、ソウル市内では数千人の市民が国会議事堂に向かって移動を開始していました。

特殊部隊がヘリコプターで国会の芝生に降り立つ中、李在明現大統領（当時は野党代表）は警察に封鎖されたドアを避けて塀を乗り越え、議事堂に入場。190人の国会議員が議事堂内にバリケードを築き、全会一致で戒厳令を否決しました。

韓国の学者らの最新研究によると、この迅速な対応の背景には、韓国市民の「異常なほど高い民主主義意識」があったといいます。

なぜ韓国市民は即座に動けたのか

韓国の民主主義は1987年に軍事独裁政権を倒して始まった、比較的若い制度です。しかし、その「若さ」こそが強みとなりました。多くの韓国人にとって、独裁政権の記憶はまだ生々しく、民主主義は「勝ち取ったもの」という意識が強いのです。

李在承・李大中両教授の2025年の論文では、「市民の高い意識と自発的参加が民主的回復力の回復に不可欠だった」と分析されています。特に注目すべきは、装甲車の前に身を投げ出して進路を阻む市民の姿でした。

韓国には活発な抗議文化が根付いています。これは軍事独裁を倒した成功体験に根ざしており、政治的脅威に対する市民の感度を異常なほど高めています。尹大統領の支持率が低迷し、2024年の中間選挙で敗北していたことも、市民の警戒心を高めていました。

日本から見た韓国の「民主主義防衛戦」

日本の政治文化と比較すると、韓国市民の行動は際立って見えます。日本では政治的安定と社会的調和が重視される傾向があり、大規模な政治的抗議は比較的珍しい現象です。

しかし、韓国の事例は重要な示唆を与えています。民主主義の脆弱性は制度設計や権力バランスだけでなく、「市民がどれだけ脅威を認識し、行動できるか」にも大きく依存するということです。

韓国の成功要因を分析すると、以下の点が浮かび上がります：

• 独裁の記憶が鮮明で、民主主義への価値観が明確
• 抗議文化が社会に根付いている
• ソーシャルメディアを通じた迅速な情報共有
• 政党を超えた民主主義への共通理解

「構造」より「意識」が決定的だった

従来の政治学では、民主主義の安定性は経済発展レベルや制度設計、政党間の力関係などの「構造的要因」で説明されることが多かったのです。しかし、韓国の事例は「市民の認識と対応」の重要性を浮き彫りにしました。

尹大統領の戒厳令宣言は、客観的に見れば成功の可能性が低い試みでした。しかし、もし市民の反応が鈍く、国会議員が逮捕されていたら、結果は大きく異なっていた可能性があります。