ガリウム禁輸解除まで9か月、トランプの中国訪問に影を落とす戦略資源の現実

中国のガリウム輸出禁止措置が11月に復活予定。米国の代替調達は間に合うのか。トランプ政権の対中戦略を左右する重要な期限が迫る。

99%。この数字が示すのは、世界のガリウム生産における中国のシェアです。そして米国は、このレアメタルの100%を海外に依存し、その95%を中国から輸入しています。

4月に予定されるトランプ大統領の中国訪問を前に、この圧倒的な依存関係が交渉の行方を大きく左右しようとしています。

11月の期限が迫る戦略的ジレンマ

昨年11月、米中貿易休戦の合意により、中国はガリウム、ゲルマニウム、アンチモンの対米輸出禁止措置を1年間停止しました。しかし、この措置は11月27日に期限を迎え、理論上は禁輸が再開される可能性があります。

ガリウムは半導体、太陽電池、電気自動車など、現代のハイテク産業に不可欠な素材です。セロ・デ・パスコ・リソーシズの報告書によると、中国は世界の一次ガリウム生産の99%近くを占めており、米国には現実的な代替供給源がありません。

この状況は、トランプ政権にとって複雑な課題を突きつけています。強硬な対中姿勢を維持しながらも、重要な資源の安定供給を確保しなければならないのです。

アナリストたちは、トランプ政権の当面の目標は「戦略資源をめぐる緊張激化の回避」だと分析しています。これは、米国が代替供給源の開発を進める時間を稼ぐためです。

しかし、ガリウムの代替調達は容易ではありません。米国鉱業協会が運営するミネラルズ・メイク・ライフプロジェクトのデータが示すように、米国のガリウム輸入の95%が中国に依存している現実は、短期間では変えられません。

昨年、西側諸国の主要企業は希土類磁石などの重要な原材料不足に直面しました。これは、米中貿易戦争の激化に伴い、北京が戦略物資の輸出規制を強化した結果でした。

この問題は日本にとっても他人事ではありません。ソニーやトヨタをはじめとする日本の製造業は、ガリウムを使用した部品や材料を米国企業から調達することが多く、供給網の混乱は直接的な影響を及ぼす可能性があります。

特に半導体産業では、日本企業も中国からのガリウム供給に間接的に依存しており、米中間の緊張が高まれば、グローバルなサプライチェーンの再編が必要になるかもしれません。

中国にとって、ガリウムなどの戦略資源は強力な外交カードです。輸出規制体制は維持されており、停止措置はあくまで一時的なものに過ぎません。

この非対称的な依存関係は、米国の対中政策に制約を課しています。トランプ政権がどれだけ強硬な姿勢を取ろうとも、重要な資源の供給を中国に握られている限り、完全な「デカップリング」は現実的ではありません。