中国がテスラ式隠しドアハンドルを禁止、EV安全基準の転換点

2025年1月1日から、中国ではテスラが普及させた隠しドアハンドルを搭載した電気自動車の販売が禁止される。中国工業情報化部の発表によると、今後中国で販売されるすべての車両には、内側と外側の両方に機械式のドアハンドルの設置が義務付けられる。

この規制は、車体と面一になるよう格納される隠しハンドルを特に対象としている。このデザインはテスラが先駆けとなり、その後多くのEVメーカーが採用してきた。China Dailyによると、中国のハイブリッド車・電気自動車トップ100のうち60%以上がこのタイプのハンドルを採用している。

安全性への懸念が規制の背景

隠しドアハンドルの禁止は、車内に閉じ込められる事故への懸念から生まれた。特に緊急時において、電力供給が断たれた場合や、乗員がパニック状態にある場合、隠されたハンドルや電子制御システムが脱出を困難にする可能性が指摘されてきた。

従来の機械式ドアハンドルは、電力に依存せず直感的に操作できるため、緊急時の脱出手段として信頼性が高い。中国政府は、EVの普及に伴い安全基準を強化する必要があると判断したのだ。

デザインと安全性のジレンマ

隠しドアハンドルは単なるデザイン要素ではない。空気抵抗を減らすことで航続距離を向上させ、EVの実用性を高める重要な技術でもある。テスラをはじめとするメーカーは、未来的な外観と機能性を両立させる象徴として、この技術を積極的に採用してきた。

一方で、安全性との両立は常に課題となっていた。多くのメーカーは緊急時の手動開放機能を設けているが、その存在や操作方法が十分に認知されていない場合も多い。中国の規制は、このデザインと安全性のバランスに明確な答えを示したと言える。

日本の自動車業界への波及効果

中国は世界最大のEV市場であり、この規制は日本の自動車メーカーにも大きな影響を与える可能性がある。トヨタ、日産、ホンダなどが中国市場向けに開発するEVモデルは、デザインの見直しを迫られるかもしれない。

特に注目すべきは、この規制が他国にも波及する可能性だ。EUや米国でも同様の安全基準が導入されれば、グローバルなEVデザインの標準が大きく変わることになる。日本メーカーは、安全性を重視する日本市場の特性を活かし、新たなデザイン解決策を提示する機会を得るかもしれない。