「寄付の誓い」は終わったのか？億万長者たちの約束が崩れる

ビル・ゲイツとウォーレン・バフェットが2010年に立ち上げた「ギビング・プレッジ」。2024年の新規署名はわずか4件。富の集中が加速する今、テック業界の慈善活動は何を意味するのか。

「財産を半分以上、社会に還元する」——その約束は、道徳的な重みを持っていたのだろうか。それとも、最初から自発的な「気分」に過ぎなかったのだろうか。

数字が語る「誓い」の現実

2010年、ウォーレン・バフェットとビル・ゲイツは「ギビング・プレッジ」を立ち上げました。世界の超富裕層に対して、生前または死後に財産の50%以上を寄付するという公開宣言を求めるキャンペーンです。当時、バフェットはこう語りました。「時間をかければ、兆単位の話になる」と。

実際、兆単位の富は生まれました。しかし、寄付はそうではありませんでした。

ニューヨーク・タイムズが報じたデータによれば、プレッジへの新規署名数は一貫して減少しています。最初の5年間で113家族が署名。次の5年で72家族、その次の5年で43家族、そして2024年の1年間でわずか4件。署名者の中にはサム・アルトマン、マーク・ザッカーバーグとプリシラ・チャン夫妻、イーロン・マスクといった世界で最も影響力のある人物たちが名を連ねています。

しかし今、このリストの意味そのものが問われています。

なぜ今、「離脱」の動きが加速するのか

背景にあるのは、富の集中という現実です。米連邦準備制度（FRB）が1989年に富の分配の追跡を開始して以来、アメリカの上位1%の世帯が保有する富は、下位90%の合計とほぼ同水準に達しています。世界全体では、2020年以降に億万長者の資産は81%増加し、総額18.3兆ドルに達した一方で、世界人口の4人に1人が慢性的な食糧不足に直面しています。

この状況の中で、プレッジへの懐疑論を最も声高に唱えているのがピーター・ティールです。彼自身は一度も署名しておらず、プレッジを「エプスタイン隣接の、偽のブーマー・クラブ」と呼んでいます。さらに、署名済みのおよそ12人の億万長者に対して、密かに誓約を取り消すよう促してきたとも語っています。

ティールのロジックはこうです。「企業を作り、雇用を生み、イノベーションを起こすこと——それが本当の社会貢献であり、慈善活動を上乗せするよう求める圧力は、良くて社会的慣習、悪くすれば美徳を装った強要だ」。彼はマスクに対しても脱退を勧めており、「残った資金はゲイツが選ぶ左派系NPOに流れるだけだ」と主張しています。

2024年半ば、コインベースのCEOブライアン・アームストロングがプレッジのウェブサイトから静かに自身の誓約書を削除した際、ティールは祝福のメッセージを送ったと言われています。

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「世界をより良い場所に」という言葉の変容

シリコンバレーで「社会をよくする」という言語が空洞化してきたのは、今に始まったことではありません。2016年、HBOのドラマ『シリコンバレー』は、テック企業が「世界をより良い場所にしている」と繰り返し主張しながら企業価値を追いかける姿を徹底的に風刺しました。番組の脚本家クレイ・ターバーは、大手企業のPR部門が「この言葉をあまりにもひどくからかわれたので、社員に使用を禁止した」と語っています。

ベテランのテック投資家ロジャー・マクナミーは、この時代の変化をより率直に表現しています。「私たちの中には、世界をより良い場所にしようと本気で思ってここに来た人間もいた。しかし成功しなかった。リバタリアンたちが主導権を握り、彼らは善悪など気にしない。金を稼ぐためだけにここにいる」。

その「リバタリアン」たちは今、シリコンバレーを超えて存在感を広げています。一部はすでに内閣の中にいます。

慈善活動の「再定義」と格差の現実

一方で、富裕層すべてが慈善活動から撤退しているわけではありません。むしろ「自分たちのやり方で」続ける動きも見られます。

チャン・ザッカーバーグ・イニシアティブ（CZI）は2026年初頭に約70人（全体の8%）を解雇しましたが、これは教育や社会正義から生物学研究ネットワーク「Biohub」へのシフトを意味します。ザッカーバーグ夫妻は依然としてプレッジを通じて生涯資産の99%を寄付すると約束しており、方向転換であって撤退ではないと言えるでしょう。

ゲイツは昨年、残る資産のほぼ全額、2000億ドル以上をゲイツ財団を通じて20年以内に寄付すると発表。財団は2045年12月31日に永久閉鎖される予定です。「富を持ったまま死ぬ人間は恥ずべき死を遂げる」というカーネギーの言葉を引用し、彼は富裕なまま死ぬことを拒否すると宣言しました。

しかし地上では、別の現実が進行しています。GoFundMeの報告によれば、家賃・食料・住宅・光熱費など生活必需品のためのクラウドファンディングが昨年17%増加。連邦政府の食料支援が一時停止された際には、関連キャンペーンが6倍に跳ね上がりました。

歴史が示すもう一つの「解法」

これほどの富の集中は、歴史の中で一度起きています。1890年代から1900年代初頭にかけての「金ぴか時代（ギルデッド・エイジ）」です。あの時代の是正は、慈善家たちからはもたらされませんでした。独占禁止法、連邦所得税、相続税、そしてニューディール政策——政治的な圧力が制度を変えたのです。

その是正を可能にした制度——機能する議会、自由な報道機関、権限ある規制機関——が、今日どのような状態にあるかは、改めて問うまでもないかもしれません。

オックスファムの2026年報告書によれば、2025年だけで億万長者たちが得た富は、地球上の全人類に250ドルずつ配っても、なお5000億ドル以上が余る規模でした。