アメリカのテニス選手が直面する「愛国心の複雑さ」

全豪オープンで活躍する米国選手が政治的質問に苦悩。スポーツと政治の境界線が曖昧になる現代で、アスリートはどう向き合うべきか。

6人の米国テニス選手が全豪オープンの準々決勝に進出した。しかし彼らが直面しているのは、テニスの試合以上に難しい質問だった。

勝利の後に待つ政治的質問

ココ・ガウフ、ベン・シェルトン、アマンダ・アニシモワ——2026年全豪オープンで躍進する米国選手たちが、試合後のインタビューで繰り返し問われているのは「今のアメリカを代表することをどう感じるか」という質問だ。

この質問の背景には、ミネソタ州での連邦捜査官による市民殺害事件、グリーンランド取得への脅迫的発言、ベネズエラへの軍事介入やイラン攻撃の威嚇など、トランプ第二次政権下で起きている一連の出来事がある。

記者たちが本当に聞いているのは「多くのアメリカ人が自国を誇れずにいる今、あなたは誇りを感じているのか」ということだ。

世界ランキング3位のココ・ガウフは「この話題について語るのに疲れを感じています。この国で黒人女性として生きることの困難さ、オンラインでの経験、周縁化されたコミュニティが受けている影響を見ているからです」と率直に語った。

最も注目を集めたのは、アマンダ・アニシモワの対応だった。政治的見解を問われた彼女は「それは関係ないと思います」と答えただけだった。

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しかし、この「ノーコメント」が両政治陣営から激しい反応を呼んだ。リベラル派は彼女を共和党支持者だと決めつけて批判し、保守派は彼女を「反トランプの誘導に乗らなかった」として称賛した。

アニシモワは翌日、釈明に追われた。「質問は明らかにヘッドラインとクリックベイトを狙ったものでした。私の政治的見解とは何の関係もありません」

興味深いのは、現在ロシアとベラルーシの選手たちは国旗を掲げることを禁止され、ウクライナ侵攻について政治的立場を問われ続けていることだ。世界1位のアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ）は今週も「私は平和主義者です。それ以上は言えません」と答えざるを得なかった。

もしロシア・ベラルーシ選手への政治的質問が正当なら、アメリカ選手への同様の質問も理にかなっている。特に、アメリカの国際的評判がトランプ第二次政権下で低下している現在では。

日本のスポーツ界では、選手が政治的発言を求められることは稀だ。しかし、2021年東京オリンピックでは、大坂なおみ選手がBLM運動への支持を表明し、国内で賛否両論を呼んだ。

日本社会では「和を重んじる」文化があり、スポーツ選手には政治的中立が期待される傾向がある。しかし、グローバル化が進む現代において、アスリートが社会問題に無関心でいることは可能なのだろうか。

2週間後に始まる冬季オリンピックでは、アメリカ代表選手たちも同様の質問に直面するだろう。ミラノ市長は既に「ICE（移民税関執行局）は人を殺す民兵組織だ」と発言し、五輪期間中の入国を拒否する姿勢を示している。