Apple、Mac Studio高性能モデルを静かに削除：AI需要が露わにする供給の現実

AppleがMac StudioのRAM 512GB構成を密かに削除し、価格を40万円値上げ。AI時代のメモリ不足が巨大企業にも影響を与える現実とは。

Appleが今週発表した一連の製品を見る限り、世界的なAI需要によるメモリ・ストレージ供給危機など存在しないかのように思える。多くの製品で同価格帯でのRAMとストレージ容量の増加を実現し、599ドルという予想を下回る価格でMacBook Neoを投入した。

しかし、Appleほどの規模と購買力を持つ企業でも、重力に逆らうことはできない。3月4日から現在までの間に、同社は密かにMac Studioのトップモデルから512GB RAMオプションを削除していたのだ。

静かに消えた選択肢

現在、Apple StoreのページではMac Studioの256GB構成の価格が1,600ドルから2,000ドルに値上げされている。512GB構成については、技術仕様ページには記載が残っているものの、実際の購入ページからは完全に姿を消した。

Appleは今回の変更について公式なコメントを避けており、この「静かな削除」は同社にとって珍しい対応だ。通常であれば、製品ラインナップの変更は発表会で堂々と説明される。

この出来事は、表面的には小さな製品変更に見える。しかし、その背景にはAI開発競争が引き起こしているメモリとストレージの供給危機という大きな構造変化がある。

OpenAI、Google、MicrosoftといったAI企業は、大規模言語モデルの訓練と運用のために膨大な高性能メモリを必要としている。この需要急増により、従来のコンシューマー向け製品への供給が圧迫されているのが現状だ。

日本の半導体関連企業、特にソニーや東芝のメモリ事業も、この供給構造の変化に直面している。AI需要の恩恵を受ける一方で、従来の顧客であるAppleのような企業への安定供給が困難になるというジレンマを抱えている。

Mac Studioの512GB構成削除は、プロフェッショナル市場に大きな影響を与える可能性がある。映像制作や3Dレンダリングなど、大容量メモリを必要とする作業を行う日本のクリエイターたちにとって、選択肢の減少は深刻な問題だ。

256GBから一気に上位モデルへの価格ジャンプは、中間層の需要を他社製品に押し出す可能性もある。DellやHPといった企業にとっては、Appleの「隙」を狙う好機となるかもしれない。