セレブの悲劇が「エンタメ」になる時代：アメリカ社会の病理

米NBCキャスターの母親失踪事件が示す、セレブリティと悲劇を娯楽化する現代メディアの問題点と社会心理を分析

84歳の女性が自宅から失踪した。それだけなら地方ニュースで終わったかもしれない。しかし、彼女がNBCトゥデイショーの人気キャスター、サバンナ・ガスリーの母親だった瞬間、この悲劇は全米の注目を集める「エンタメコンテンツ」に変貌した。

消えた母親、沸き立つネット

2月1日、ナンシー・ガスリーさんがアリゾナ州ツーソン郊外の自宅から姿を消した。教会に現れなかった彼女を心配した地域住民が家族に連絡し、警察が駆けつけると「犯罪現場」を発見した。ドアベルカメラは切断され、ペースメーカーのアプリも携帯電話から削除されていた。

ピマ郡保安官クリス・ナノスは誘拐事件として捜査を開始したが、事件はすぐに思わぬ方向へ展開する。火曜日、TMZが数百万ドルのビットコイン身代金要求書を受け取ったと報道。水曜日には偽の身代金要求をしたカリフォルニア州の男性が逮捕された。

しかし最も不快なのは、この家族の悲劇がソーシャルメディアで「推理ゲーム」と化したことだ。TikTokユーザーたちは競うように「犯人予想」動画を投稿し、娘のサバンナが投稿した母親の解放を求める動画さえも「証拠分析」の対象となった。

昨年12月のロブ・ライナー監督夫妻殺害事件でも同様の現象が起きた。息子による犯行とされる事件で、ネットユーザーたちは容疑者の過去のインタビュー映像を分析し、事件当夜に夫妻が参加していたコナン・オブライエン主催のパーティーの詳細まで「ネタ」として消費した。

これは単なる好奇心ではない。現代の「真犯罪ブーム」において、他人の悲劇は参加型メディアと化している。視聴者は観察者ではなく「探偵」となり、ブロガーやコンテンツクリエイターにとっては収益源にもなる。

日本でも類似の現象は見られるが、アメリカほど露骨ではない。これは文化的な違いなのか、それとも時間の問題なのか。日本のメディアリテラシー教育や社会的規範が、こうした「悲劇の娯楽化」に対する防波堤となっているのかもしれない。

1990年代後半から2000年代半ばのタブロイド文化を彷彿とさせるこの現象は、しかし当時とは質的に異なる。ソーシャルメディアの普及により、誰もが「記者」となり、アルゴリズムが扇情的なコンテンツを拡散する。パラソーシャル関係が深まる中、セレブリティの私生活への侵入はより直接的で執拗になった。

問題は技術だけではない。現代社会の孤立感や不安が、他人の不幸を通じた疑似的な結束感を求めさせているのかもしれない。ナンシー・ガスリーさんの失踪は、私たちがどこまで他人の痛みを娯楽として消費することを許すのかという根本的な問いを投げかけている。