통일교 특검, 여야 전격 합의… 정국 ‘격랑’ 속으로

오랫동안 평행선을 달리던 통일교 관련 의혹 규명을 위한 특별검사(특검) 도입이 급물살을 타게 됐다. 더불어민주당이 그간의 반대 입장을 뒤집고 특검 수용을 전격 선언하면서, 한국 정계는 다시 한번 '특검 정국'으로 진입하게 됐다. 정청래 민주당 대표는 당 지도부 회의에서 "수용하지 않을 이유가 없다"며 입장 선회를 공식화했다.

국민의힘과 대통령실은 즉각 환영의 뜻을 밝히며 특검법안 마련을 위한 논의에 속도를 낼 것을 예고했다. 이번 합의는 국민의힘과 조국혁신당이 제3자 추천 방식의 특검 선정 방식에 합의한 직후 이루어져, 각 당의 정치적 이해관계가 맞아떨어진 결과로 분석된다.

이번 합의의 배경에는 특검 도입을 촉구하는 높은 국민 여론이 자리 잡고 있다. 최근 한국갤럽 여론조사에 따르면, 응답자의 62%가 통일교 특검이 필요하다고 답했다. 특히 민주당 지지층에서도 67%가 찬성 의사를 밝힌 점이 당 지도부의 결단에 결정적인 영향을 미친 것으로 보인다. 기존 검경 수사가 뚜렷한 한계를 보인 점도 특검 도입의 필요성을 키웠다. 민중기 특검팀은 수사를 지연시켜 공소시효 만료를 앞두게 했다는 비판을 받았으며, 현재 진행 중인 경찰 수사 역시 여야 모두와 얽힌 사안의 복잡성 때문에 본질적인 한계를 가질 수밖에 없다는 지적이 제기되어 왔다.

통일교 관련 의혹은 여야를 가리지 않고 정치권 전반으로 번진 상태다. 김건희 여사가 통일교 관련 인사로부터 다이아몬드 목걸이와 명품 가방을 수수했다는 의혹이 제기됐으며, 권성동 국민의힘 의원이 불법 정치자금 1억 원(약 68,000달러)을 받았다는 혐의도 불거졌다. 이후 통일교 관계자가 전재수 민주당 의원에게도 수천만 원과 명품 시계를 전달했다는 증언이 나오면서 의혹은 민주당 전현직 인사들에게까지 확대됐다.

민주당 측은 "국민의힘 관련 인사들을 포함해 진실을 명백히 규명할 것"이라며 공세적인 수사를 예고했다. 반면 국민의힘은 "특검이 야당을 압박하는 수단으로만 사용된다면 국민이 용납하지 않을 것"이라며 견제에 나섰다. 양측 모두 수사의 주도권을 쥐기 위한 치열한 신경전을 벌이고 있음을 보여준다.