當興趣變成「認真的事」：孤獨時代的社群新解方

20年來在同一個位置為球隊加油的鐵粉、收藏龍與地下城怪物圖鑑的玩家、追求完美瑜伽姿勢的練習者——這些看似毫無關聯的活動，其實有著共同特質：它們都屬於「認真休閒」的範疇。

這個概念正在重新定義我們對興趣愛好的理解，也可能是解決現代社會孤獨危機的一把鑰匙。

從「玩玩而已」到「認真投入」

佛羅里達國際大學復健與娛樂治療計畫主任艾蜜莉·梅西納教授指出，認真休閒與一般嗜好的根本差異在於投入程度。1982年，社會學家羅伯特·史蒂賓斯首次提出這個概念，描述那些需要長期參與、逐步發展技能的結構化休閒活動。

認真休閒的參與者會克服障礙和挫折，持續投入並取得進步。隨著時間推移，他們開始認同這項活動，並感受到自己屬於一個擁有獨特規範和價值觀的次文化群體。

以龍與地下城為例，這款1974年問世的角色扮演遊戲需要多次聚會，遊戲時間可能持續數週、數月甚至數年。梅西納教授的研究發現，玩家們花費數年時間發展角色、學習魔法道具和武器的運作方式、進行複雜計算並研究角色表格——這些都是D&D次文化的獨特特徵。

華人世界的「認真玩家」們

在華人社會中，認真休閒的例子同樣豐富。從傳統的圍棋、書法到現代的手機遊戲電競、Cosplay製作，這些活動都展現出認真休閒的特質。

特別值得注意的是，這些活動如何在不同的華人社群中發展出獨特面貌。台灣的夜市文化愛好者、香港的茶餐廳收集家、東南亞華人的麻將高手——他們都透過深度參與建立了專屬的社交網絡和文化認同。

研究顯示，認真休閒的參與者會形成跨越數十年的階層關係。橋牌冠軍級玩家描述了一個獨特的社交世界，線上多人遊戲的資深玩家感受到團隊歸屬感，會分享材料、技能和知識來共同克服挑戰。

孤獨時代的解藥

這個現象之所以重要，與當代社會面臨的危機密切相關。研究顯示，美國人的社交網絡正在縮小，獨處時間增加。這些趨勢與早死、心臟病、中風、焦慮、憂鬱症和失智症風險增加有關。

2023年，美國衛生部長維維克·默西發布了關於「孤獨流行病」的警告，呼籲制定促進社會連結的國家策略。在華人社會中，隨著都市化和現代化進程，傳統的家族和社區紐帶也在弱化，孤獨感問題同樣嚴重。

認真休閒提供了一個可能的解決方案。它創造了基於共同興趣和技能發展的社會聯繫，這種聯繫往往比偶然的社交接觸更加深入和持久。瑜伽練習者透過系統性訓練建立社群，電競團隊成員培養出深厚的合作關係，攝影愛好者在追求技術精進的過程中形成專業網絡。

如何讓興趣變「認真」

那麼，如何判斷自己的興趣愛好是否已經進入認真休閒的層次？關鍵指標包括：投入大量時間並擴展相關知識技能、個人認同感與該活動及其次文化、與其他參與者共度時光並使用專業術語。

理想情況下，認真休閒會帶來自豪感和成就感。屬於共享次文化使表達自我變得更容易，促進社交互動和歸屬感。

重要的是，認真休閒不會一蹴而就，也不是每項活動都需要達到這種投入程度。輕鬆的休閒同樣有其價值。但當初學者對新的追求產生強烈興趣時，隨著時間推移，它可能會逐漸具備認真休閒的特質。