核能復興背後的三重挑戰：燃料、安全與成本

15,000美元。這是美國最新核電廠每千瓦的建造成本，比中國同類設施高出五倍。當全球競相發展新世代核電技術時，三個關鍵問題正考驗著這個產業的未來。

燃料困局：俄羅斯壟斷下的供應鏈重組

新世代核反應爐需要的不是傳統的低濃縮鈾，而是一種叫做HALEU（高豐度低濃縮鈾）的特殊燃料。這種燃料的鈾-235同位素濃度介於5%到20%之間，遠高於傳統核燃料的5%以下。

問題在於，俄羅斯幾乎壟斷了全球HALEU的生產。2024年，美國禁止進口俄羅斯核燃料至2040年，歐洲也在努力擺脫對俄能源依賴。這讓美歐核電公司面臨燃料斷供的嚴峻挑戰。

美國能源部目前握有HALEU庫存，正分配給示範反應爐使用。但長期而言，建立獨立的HALEU供應鏈仍是一大挑戰。這不僅是技術問題，更是地緣政治博弈的縮影。

安全爭議：監管寬鬆化的隱憂

新世代核電廠在安全設計上確實有所改進。許多採用替代冷卻劑，避免了傳統水冷反應爐的高壓風險；被動安全關閉系統能在斷電時自動安全停機，防止熔毀事故。

然而，MIT核工程教授Koroush Shirvan在最近的演講中提出警告：「我看到一些令人不安的趨勢，有人在談論『橡皮圖章式批准核電項目』。」

NPR的調查發現，川普政府曾秘密修改核能法規，削弱環保規定並放寬安全措施。新規則只與參與實驗性反應爐計畫的企業分享，未向公眾公開。

Shirvan強調，核能之所以擁有極低的傷亡率，正是因為「嚴格的監管監督」。安全不是技術的固有特性，而是制度保障的結果。

成本競爭：昂貴但穩定的能源選擇

建造核電廠的前期投資驚人。喬治亞州Vogtle核電廠的3、4號機組於2023年和2024年投運，經通脹調整後的建造成本達每千瓦15,000美元。相比之下，中國建造同類設施的成本僅為2,000-3,000美元每千瓦。

根據美國能源部報告，首批新世代核電廠的建造成本預計在每千瓦6,000-10,000美元之間，量產後可望降低40%。即便如此，仍遠高於天然氣發電廠的1,600美元每千瓦。

但成本計算不能只看建造費用。核電廠的營運成本相對較低，且能穩定運行60年以上。這正是許多國家選擇延長現有核電廠壽命或重啟關閉電廠的原因。

亞洲視角：華人世界的核能選擇

對華人地區而言，核能發展呈現不同路徑。中國大陸憑藉規模經濟和產業鏈優勢，在成本控制上領先全球。台灣則在能源轉型中面臨核能存廢的激烈辯論。香港依賴大亞灣核電廠供電，對核能安全格外關注。

新加坡等東南亞國家正評估小型模組化反應爐的可行性，希望在有限土地上實現能源多元化。這些不同選擇反映了各地在能源安全、環境保護與經濟發展間的不同權衡。