熊貓外交落幕？日本最後兩隻大熊貓返回中國

上野動物園雙胞胎熊貓返回中國，日本自1972年來首次沒有熊貓。中日關係惡化下的熊貓外交意義何在？

10萬8000人爭奪4400個名額，只為與兩隻熊貓做最後告別。週日的東京上野動物園，人們排隊長達三個半小時，向即將返回中國的雙胞胎「曉曉」和「蕾蕾」道別。

這場離別的背後，是中日關係的急劇惡化。高市早苗首相表示，若中國攻擊台灣，日本將軍事介入。此言一出，北京震怒，兩國關係跌至冰點。

週二，這對雙胞胎將踏上回國之路，日本自1972年中日邦交正常化以來，將首次沒有熊貓。

熊貓外交的政治算計

中國自1949年建國以來，便將大熊貓作為對外善意的象徵。這種「熊貓外交」並非單純的動物交流，而是精密的政治工具。

租借國每年需支付約100萬美元（約790萬港元）的費用，而且中國保留所有熊貓的所有權，包括在海外出生的幼崽。這種安排讓北京在外交關係中掌握主動權。

2011年，兩隻熊貓租借給蘇格蘭愛丁堡動物園，正值中英談判鮭魚肉類、路虎汽車和能源技術對華出口合約。熊貓的到來與重大貿易協議幾乎同步，絕非偶然。

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「我從兒子還是嬰兒時就帶他來看熊貓，希望這成為他美好的回憶。」白川愛女士的話道出許多日本民眾的心聲。

曉曉和蕾蕾於2021年出生，父母真真和力力都是租借給日本進行繁殖研究的。見證牠們從小成長的遊客們，有些甚至流淚告別。

然而，政治緊張終究影響了這些無辜的動物。本月初，中國收緊對日稀土相關產品出口限制，經濟制裁已經開始。在這種氛圍下，新的熊貓租借協議前景黯淡。

近年來，許多熊貓陸續返回中國。雖然10年租借合約通常會延長，但這次情況特殊。台海問題讓中日關係處於數十年來最低點。

對日本而言，失去熊貓不僅是動物園的損失，更象徵著兩國文化交流的中斷。對中國而言，收回熊貓則是對日本政府立場的明確回應。