全球暖化下的「極地渦旋」：為何寒潮更加猛烈？

2026年1月襲擊美國的創紀錄寒潮揭示了平流層極地渦旋的運作機制，以及氣候變遷如何讓極端天氣變得更加極端。

當全球持續暖化，為什麼我們仍會遭遇創紀錄的寒潮？2026年1月，從德州到新英格蘭，一場猛烈的冬季風暴橫掃美國中東部，背後的答案藏在距離地表32公里高空的「平流層極地渦旋」中。

高空中的隱形操控者

要理解這次極端寒潮，我們必須將視線投向平流層中的極地渦旋——一條圍繞北極高速旋轉的氣流帶。通常它安分地待在北極附近，但當它向南延伸至美國上空時，就會創造出完美的條件，讓連接平流層與地表嚴寒天氣的大氣波動上下穿梭。

大氣與氣候科學家的研究顯示，2026年1月的預報中，平流層極地渦旋的南向延伸與美國上空的噴射氣流幾乎完全重疊，形成了寒冷和降雪的理想條件。當噴射氣流出現最大幅度的南北擺動時，能量會從極地渦旋反彈回對流層，加劇北美洲噴射氣流的蜿蜒程度。

這次風暴的形成需要多重氣象因素配合：來自北方的強烈北極氣團與南方暖空氣形成尖銳的溫度對比，噴射氣流內的多重擾動共同作用，加上從溫暖的墨西哥灣汲取充足水氣，最終釀成大範圍的嚴重冰雪災害。

全球暖化與極端寒潮並存，這看似矛盾的現象實際上反映了氣候變遷的複雜性。研究表明，北極的快速暖化可能增加了平流層極地渦旋的擾動頻率，這與海冰減少、海面暴露改變大氣環流模式有關。

更溫暖的海洋意味著更多蒸發，而更溫暖的大氣能容納更多水氣，為風暴提供更充足的「燃料」。水氣凝結成雨雪的過程也會釋放能量，進一步增強風暴威力。儘管暖化也可能通過減少溫度對比來削弱風暴，但研究顯示，*最強烈的冬季風暴可能正變得更加強烈*。

同時，以往會以雪花形式降落的降水，如今更可能以雨夾雪和凍雨的形式出現，對基礎設施和交通造成更大威脅。

對於亞洲地區而言，這次美國寒潮事件提供了重要啟示。東亞冬季風與極地渦旋的相互作用同樣複雜，近年來中國、日本、韓國都曾遭遇異常嚴寒天氣。

值得關注的是，文章提到川普政府計劃削減包括國家大氣研究中心（NCAR）在內的聯邦研究機構預算。這些機構開發的關鍵模型、測量儀器和數據，是全球科學家和氣象預報員依賴的基礎。在極端天氣日益頻繁的時代，基礎科學研究的投資決定著我們預測和應對災害的能力。