美國麻疹疫情背後：當政治凌駕於科學之上

美國麻疹疫情26年來首次面臨重新流行風險，疫苗接種率下降反映出政治分化如何影響公共衛生政策。

美國正面臨26年來最嚴重的麻疹危機。南卡羅來納州的疫情已超過875例確診病例，而且數字還在持續攀升。今年4月，麻疹可能再次被宣布為美國的「地方性流行病」，這距離美國宣布根除麻疹已經過去了26年。

數字背後的警訊

要防止麻疹爆發，需要維持92-95%的極高疫苗接種率。然而自新冠疫情以來，美國的MMR疫苗（麻疹、腮腺炎、德國麻疹三合一疫苗）接種率持續下滑。

西奈山醫學院的研究顯示，雖然東北部和中西部許多社區維持高接種率，但西德州、新墨西哥州南部、東南部農村地區以及密西西比州部分地區的保護水平嚴重不足。

自2025年初以來，已有3名未接種疫苗的患者死於麻疹，其中2人是幼童。麻疹病毒的傳染性極強，估計會感染90%接觸到的未免疫人群。

這次危機最令人擔憂的是，傳統公共衛生應對機制似乎失效了。過去的疫情中，死亡案例往往會推動疫苗接種率快速回升。2022年紐約州出現小兒麻痺症病例後，超過1,000名兒童的家庭立即響應建議進行免疫接種。

但現在情況不同了。小羅伯特·甘迺迪出任衛生部長後，聯邦政府的立場發生根本性轉變。CDC新任諮詢委員會主席質疑MMR疫苗的必要性，認為麻疹風險已經降低。政府還撤銷了年度流感疫苗接種建議。

北卡羅來納大學疫苗行為專家諾埃爾·布魯爾指出：「新冠疫情造成了這種持續的分歧。」共和黨和民主黨支持者在兒童疫苗接種態度上出現顯著差距。

美國的經驗對亞洲國家具有重要借鑑意義。日本的HPV疫苗事件就是一個警示。2013年，基於毫無根據的安全擔憂，日本政府暫停強力推薦HPV疫苗，導致接種率從70-80%暴跌至不到1%。直到近十年後才恢復推薦，但接種率仍僅恢復到原基準的一半左右。

在台灣和香港等重視科學證據的社會中，美國的情況提醒我們：即使是發達國家，科學共識也可能被政治考量所覆蓋。約翰·霍普金斯大學專家魯帕利·利邁指出，醫療提供者現在最常聽到患者家庭問的問題是：「我應該相信誰？」

當前美國成人COVID-19疫苗接種率僅為17%，兒童僅8%。季節性流感每年導致數十萬美國人住院、數萬人死亡，但疫苗接種率經常低於50%。這些數據反映出，即使面對明確的健康威脅，公眾對疫苗的信心仍然不足。

專家預測，即使MMR疫苗接種率未來有所回升，也可能呈現不均勻分布，主要集中在原本接種率較高的地區，而政治保守地區可能繼續維持低接種率。這種「自我強化」的特性對麻疹防控極為危險。

在重視集體利益和科學權威的華人文化背景下，美國的疫苗危機顯得格外突出。中國大陸、台灣、新加坡等地普遍維持較高的疫苗接種率，但這並不意味著可以忽視信任危機的潛在風險。

社交媒體時代，錯誤資訊傳播速度極快，任何地區都可能面臨類似挑戰。關鍵在於如何在維護科學權威性的同時，保持公眾參與和透明度。