「吃真正的食物」對誰是奢侈？

當美國政府在2026年1月發布新版飲食指南，提出「吃真正的食物」這個看似簡單明瞭的建議時，是否考慮過對某些群體而言，這可能是一種奢侈？

數據揭示的殘酷現實

西維吉尼亞大學和愛荷華大學進行的「Pregnancy 24/7 Cohort Study」研究，追蹤了來自賓夕法尼亞州、西維吉尼亞州和愛荷華州大學附屬診所的500名孕婦。研究結果令人深思：約五分之一的參與者居住在農村地區，這些女性的飲食習慣與城市孕婦存在顯著差異。

農村孕婦每天從含糖飲料中攝取的添加糖比城市孕婦多約半茶匙，纖維攝取量較少，蔬菜攝取量也不足。更令人擔憂的是，這些不健康的飲食模式可能解釋了為什麼農村孕婦更容易出現早產、妊娠糖尿病和高血壓疾病等妊娠併發症。

貧窮，而非地理位置的影響

然而，深入分析後發現，真正的關鍵因素並非地理位置，而是社會經濟地位。在匹茲堡的124名參與者中，除了3人外全部被歸類為「城市」居民。雖然城市女性在妊娠第一和第二期從含糖飲料攝取的添加糖顯著較少，整個孕期的纖維攝取量也較高，但社會經濟地位才是飲食品質的更強預測因子。

社會經濟地位較低的參與者，包括匹茲堡的低收入女性，每天從含糖飲料攝取的添加糖比高收入女性多1.29至1.49茶匙，纖維攝取量少1.5至1.6克，鈣攝取量也少31至58毫克。

「真正食物」的可及性挑戰

約20%的美國人口居住在農村地區。這些地區的孕婦往往需要長途跋涉才能買到新鮮農產品和全穀類食品。就近的食品零售點通常是便利商店、加油站或一元店，主要販售加工食品和營養價值較低的高熱量食物。即使有較健康的選擇，價格通常也更昂貴。

對於孕婦而言，這種飲食模式特別令人擔憂，因為她們比非孕婦有額外的營養需求。低收入和農村女性經常缺乏鈣、鐵、葉酸和膽鹼等營養素。鈣支持骨骼發育，存在於乳製品、強化植物奶和綠葉蔬菜中；鐵和葉酸存在於豆類、扁豆和深綠色蔬菜中，支持胎兒成長；膽鹼有助於大腦和脊髓發育，可在雞蛋、豆類和堅果中找到。

華人社會的借鑑意義

這項研究對華人社會具有重要啟示。在台灣，城鄉差距同樣存在於醫療資源和食物可及性方面。偏遠地區的孕婦可能面臨類似的挑戰，需要更長的通勤時間才能獲得優質的產前護理和營養豐富的食物。

香港和新加坡等高度都市化的華人社會，雖然地理上的食物可及性問題較小，但經濟不平等仍可能影響不同收入階層孕婦的營養狀況。中國大陸的情況更為複雜，東西部發展差距、城鄉二元結構都可能影響孕婦的營養攝取。

實用的解決方案

美國農業部的「Shop Simple with MyPlate」工具提供了在預算內健康飲食的實用策略。規劃一週的餐點、避免衝動購買、購買新鮮、冷凍和罐裝食品的組合，都是具有成本效益的方法。

不添加鹽或糖的冷凍和罐裝水果蔬菜同樣營養豐富，保存期限更長，通常比新鮮農產品便宜，還能減少浪費。選擇水而非汽水、購買燕麥和糙米等全穀類、使用豆類、扁豆和雞蛋等低成本蛋白質來源，都能幫助延伸食品預算，同時改善飲食品質。